Η κοιλάδα του θανάτου γέμισε ζωή
(από την εφημερίδα ΤΑ ΝΕΑ 26-27/3/2005, σελ 28)
Η κοιλάδα του Θανάτου (Death Valley), έχει μεταμορφωθεί σε κάτι μαγικό: Ένα απέραντο χαλί από χρώματα, αρώματα και ζωή. Η Κοιλάδα του Θανάτου είναι ένα από τα πιο θερμά σημεία του πλανήτη, έχει αναστηθεί, έχει ντυθεί με τα χρώματα της Άνοιξης και μας προσκαλεί, παρά το ζοφερό όνομά της.΄Ένα μικρό θαύμα, από αυτά που ίσως μόνο η φύση μπορεί να καταφέρει, συντελείται, από το περσινό καλοκαίρι, σε αυτήν την κοιλάδα. Ένα όνομα, πόλος έλξης επί δεκαετίες, των πιο γενναίων, των πιο ατρόμητων περιηγητών του πλανήτη. Φορτωμένοι, τον πιο βαρύ εξοπλισμό τους, με τεράστια τζιπ και πανίσχυρα κλιματιστικά, έσπευδαν αυτοί οι περιηγητές σαν μαγεμένοι, στο πιο θερμό σημείο της βόρειας Αμερικής (έμεινε στην ιστορία για τους +56.7C το καλοκαίρι του 1913) και από τα θερμότερα του πλανήτη. Η κοιλάδα του Θανάτου βρίσκεται στην Καλιφόρνια των Ηνωμένων Πολιτειών, στην πιο απομακρυσμένη γωνιά της ερήμου Μοχάβε, 86 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας στο χαμηλότερο σημείο του Βορείου Ημισφαιρίου.
Είναι από τις περιοχές του πλανήτη, όπου η βροχή ανήκει στα...υπό εξαφάνιση καιρικά φαινόμενα. Μερικές χρονιές δεν βρέχει καθόλου, και όταν βρέχει το ύψος βροχής κατά μέσο όρο φτάνει το πολύ τα 5 εκατοστά. Φέτος όμως, οι ουρανοί άνοιξαν πάνω από την κοιλάδα και ξέχασαν να κλείσουν. Ήταν η πιο υγρή περίοδος που γνώρισε η περιοχή από το 1911, όταν άρχισαν να κρατούνται στοιχεία. Έβρεχε σχεδόν κάθε μήνα, με αποτέλεσμα να δημιουργηθούν ρήγματα στους δρόμους και να προκληθούν μεγάλες καταστροφές σε κτίρια - 15 εκατοστά νερό είναι αυτά! Έτσι η κοιλάδα του θανάτου, ξεδίψασε για τα καλά. Ξεδίψασε κι ανάσανε.
Όαση. Και τώρα που ο ήλιος πρόβαλε και πάλι, το άνυδρο, ξηρό τοπίο μεταβλήθηκε σε μια όαση ζωής. Χρυσαφιά, μοβ, μπλε, πράσινα, κόκκινα και λευκά λουλούδια σε κάθε πιθανή απόχρωση, σαν να βγαίνουν από παλέτα ζωγράφου, προβάλλον πάνω σε ένα πράσινο χαλί, ανάμεσα στις πέτρες και στις πλαγιές. Ανοιξιάτικα αγριολούλουδα, έρχονται να προστεθούν στα 1042 είδη φυτών - εκ των οποίων των 23 είδη είναι ενδημικά
- που απαντώνται στην Κοιλάδα του Θανάτου, παρά τις αντίξοες ξηρές συνθήκες. Οι ειδικοί μιλούν σήμερα για φαινόμενο μοναδικό, για θαύμα της φύσης και χαρακτηρίζουν την φετινή Άνοιξη, "την καλύτερη που έχει ζήσει η κοιλάδα εδώ και μισό αιώνα". Τέτοια φυσική έκρηξη της φύσης συγκρίνεται μόνο με την κοιλάδα Σάγκρι Λα, λένε οι επισκέπτες, αναφερόμενοι στη μυθική κοιλάδα με την πυκνή τροπική βλάστηση, κρυμμένη βαθιά στα όρη του Θιβέτ.
Η προηγούμενη έκθεση λουλουδιών που είχε διοργανωθεί από τη φύση - ή ακριβέστερα από την έλευση του φαινομένου El Niño - ήταν το 1997-1998. Αυτή τη φορά όμως, είναι ακόμα καλύτερα. Τα λουλούδια είναι περισσότερα και πιστεύεται οτι αυτό οφείλεται στη συχνότητα των βροχοπτώσεων και στην ποσότητα του νερού.
Λουλούδια. Ένα εκθαμβωτικά όμορφο φυτό, που ευδοκιμεί στην έρημο, ονομάζεται "λουλούδι φανάρι": Πέντε χοανοειδή πορφυρά άνθη, με βούλες κόκκινου χρώματος στην βάση τους, τέλεια σχηματισμένη και εναρμονισμένα με τα πράσινα ή κόκκινα φύλλα του, λικνίζονται με το παραμικρό φύσημα με μια γλυκιά, κοκκινωπή απόχρωση. Όταν μάλιστα το φως διαπερνά τα εύθραυστα πέταλα των λουλουδιών, το φυτό μοιάζει με λαμπερό φαναράκι.
Έκρηξη στον αριθμό των ζώων
Η μεταβολή των καιρικών συνθηκών στην Κοιλάδα του Θανάτου, επέδρασε έντονα και στο ζωικό βασίλειο. Η αφθονία των λουλουδιών και των σπόρων προκάλεσε έκρηξη και στον αριθμό των αντόμων, των σαυρών αλλά και των μικρών τρωκτικών. Έτσι
αλυσιδωτά αυξήθηκε η διαθέσιμη τροφή για τα μεγαλύτερα αρπακτικά, για παράδειγμα τις αλεπούδες και τα κογιότ. Ωστόσο, τα ζώα αυτά κυκλοφορούν αόρατα κατά τη διάρκεια της ημέρας, αφήνοντας το μεγαλύτερο αρπακτικό όλων, τον άνθρωπο, να δρα ανενόχλητο. Πράγματι, από τη στιγμή που έγινε γνωστό οτι η κοιλάδα πλημμυρίζει από ζωή, πολλοί έτρεξαν να κλείσουν πρώτοι εισιτήριο για την Καλιφόρνια. "Δεν θα το ξαναδούμε αυτό, γι αυτό και τρέξαμε, μόλις πληροφορηθήκαμε τί συμβαίνει", λέει ο Κιτ Χάουαρντ, σύμβουλος φαρμακευτικής εταιρείας από το Μίσιγκαν.
Οι πρώτοι λευκοί άποικοι, εγκαταστάθηκαν στην κοιλάδα τον χειμώνα του 1849, όταν οι χρυσοθήρες ήλπιζαν ότι θα μπορούσαν να κόψουν δρόμο μέσα από αυτήν την περιοχή και να φτάσουν συντομότερα στις φλέβες του πολύτιμου μεταλλεύματος στα όρη της Σιέρρα Νεβάδα. Παγιδεύτηκαν όμως εκεί για έναν μήνα.
"Αντίο Κοιλάδα του Θανάτου", έγραψε ένας από αυτούς στο ημερολόγιό του καθώς έφευγε. Αυτό το όνομα την ακολουθεί από τότε.
Η κοιλάδα του θανάτου γέμισε ζωή
Απεστάλη: 24/04/2005, 23:50:56
