Ένα άλλο, ασυνήθιστο "πρόσωπο" του Άρη.

Linda Moulton Howe. (©)

Malin Space Science Systems (MSSS) MOC narrow-angle
Εικόνα M02-03051 από ασυνήθιστη επιφάνεια, σχήματος προσώπου, στην Κοιλάδα της Libya Montes,
κοντά στον ισημερινό του Άρη, περίπου 275 μοίρες Δυτικά και 2,66 μοίρες Βόρεια.
Η εικόνα ανακοινώθηκε από το MSSS στις 22 Μαΐου 2000.
Malin Space Science Systems MOC narrow-angle image M01-02950.
Ο David Nelson είπε γι' αυτές τις εικόνες, "Μοιάζουν να είναι απλοί αμμόλοφοι, σε σχήμα ημισελήνου.
Βλέπουμε τέτοιους τύπους λόφων στη Γη, στην έρημο Σαχάρα. Αυτό που συμβαίνει είναι πως
ο άνεμος έρχεται σε μία διεύθυνση για μεγάλο διάστημα σπρώχνοντας μικρούς κόκκους
άμμου πολύ κοντά στο έδαφος. Όταν ο αέρας χτυπά σε εμπόδιο, τότε ανυψώνεται σε κάποιο μέρος.
Η ταχύτητα του ανέμου στο βόρειο ημισφαίριο, ειδικά την ώρα της θύελλας,
μπορεί να φτάσει τα 60 ή και τα 100 μίλια την ώρα".

2 Ιουνίου 2001, Tempe, Arizona.
Ασυνήθιστα χαρακτηριστικά της επιφάνειας του Άρη που απεικονίστηκαν με σφαιρική τοπογραφία, συνεχίζουν να προκαλούν αμφισβητήσεις ανάμεσα σε επιστήμονες και κοινή γνώμη. Μια τέτοια εικόνα που μοιάζει με γυναικείο πρόσωπο, λήφθηκε πριν από ένα χρόνο, τον Μάιο του 2000, στην κοιλάδα Libya Montes, κοντά στον ισημερινό Martian, αλλά δεν δημοσιεύτηκε μέχρι που έγινε θέμα από την "New York Post", στις 9 Μαΐου, μετά από μια συνέντευξη τύπου με τον αστρονόμο Tom Van Flandern, Ph.D. και τον πρώην αστροναύτη Brian O'Leary. Αυτή την εβδομάδα συζήτησα το εικονιζόμενο πρόσωπο με τον παγκοσμίου φήμης γεωλόγο David Nelson. Ο κύριος Nelson είναι ένας Ειδικός Ερευνητής στο Τμήμα Γεωλογικών Επιστημών, του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Arizona στο Tempe. Η τωρινή του εργασία είναι η μελέτη εικόνων Σφαιρικής Τοπογραφίας του Άρη και η συνεισφορά ιδεών πάνω στην επόμενη αποστολή της N.A.S.A. για προσεδάφιση στον Άρη, που θα πραγματοποιηθεί τον Ιανουάριο του 2004. Δύο οχήματα σχεδιάστηκαν ειδικά για αυτή την αποστολή και μια πιθανή περιοχή εξερεύνησης μπορεί να είναι κοντά σε ιζηματογενείς εναποθέσεις στα τοιχώματα του Κοιλώματος Marineris, του 3.000 μιλίων μήκους φαραγγιού που βρίσκεται κοντά στον ισημερινό Martian.

Έστειλα με e-mail στον κύριο Nelson μια εικόνα που μοιάζει με πρόσωπο γυναίκας στο Libya Montes και τον ρώτησα αν αυτός και ο παγκοσμίου φήμης γεωλόγος συνάδελφός του την έχουν δει και μελετήσει. Όπως έχω ανακαλύψει και άλλες φορές, κάθε επιστήμονας, επίσημος μελετητής του Άρη για προσεχείς αποστολές έχει δει μόνο ένα μικρό ποσοστό της Σφαιρικής Τοπογραφίας του Άρη, η οποία αποτελείται από περισσότερες από 65.000 εικόνες.

David Nelson, M.S., Ανώτατος Ειδικός Ερευνητής, Διευθυντής των Γεωλογικών Επιστημών, Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Arizona, Tempe, Arizona:

"Αυτή είναι η πρώτη φορά που βλέπω αυτή την εικόνα και κανείς άλλος δεν έχει επιστήσει την προσοχή μου σ' αυτή. Έτσι, δεν νομίζω να είμαστε ενήμεροι γι' αυτή, εδώ. Όμως, όπως φαίνεται, μοιάζει πιθανό να είναι το εσωτερικό των τοιχωμάτων κοιλάδας, όπου η διάταξη των κορυφών, όπου μπορούν να φαίνονται σαν μαλλιά, μοιάζει σαν τα άκρα της και προκαλείται στο πέρασμα από μια επικλινή σε μια επίπεδη επιφάνεια. Η διάταξη του μετωπικού μέρους μπορεί να είναι τα ανώτερα στρώματα υλικών ή η επιφάνεια. Και στο βυθό μπορεί να υπάρχουν μαλακότερα υλικά, υπερκείμενα σε αμμόλοφους κάτω απ' αυτά.
Αυτό που πιστεύω είναι πως πρόκειται για διαμόρφωση λόγω ανέμων, το χαραγμένο από τους ανέμους εσωτερικό των τοιχωμάτων της κοιλάδας, το οποίο έχει ακριβώς τη γωνία πρόσπτωσης του φωτός και τη διαμόρφωση που συντελέστηκε είναι πάρα πολύ σπάνια. Βεβαίως, δεν συζητώ πως πρόκειται για κάτι το τεχνητό. Απλώς πιστεύω πως είναι μια ενδιαφέρουσα προοπτική πάνω στο πώς αυτό το πράγμα σχηματίστηκε".

Τα λευκά (x) σημειώνουν την γενική περιοχή της περιοχής της Κοιλάδας Libya Montes του Άρη
κοντά στον ισημερινό (και πολύ ανατολικά της Cydonia) όπου η εικόνα MOC narrow-angle M02-03051
ελήφθει το 2000, όπου περιέχει το γυναικείο πρόσωπο στην επιφάνεια.
Ο χάρτης προσφέρθηκε από την NASA/JPL.


Συμφωνείτε πως αυτό είναι ένα πολύ συχνά εμφανιζόμενο φαινόμενο;

"Είναι ενδιαφέρον, όμως εξακολουθώ να είμαι πολύ σκεπτικός για το ότι δημιουργήθηκε από κάποιον".

Αν πάρετε αυτό το πρόσωπο της Libya Montes και το παράξενο πρόσωπο της Cydonia, αυτό κάνει τον Άρη ιδιαίτερα προκλητικό σε μεγαλιθικό επίπεδο. Υπάρχουν ακριβείς σχηματισμοί στον Άρη, ώστε να σκέπτεστε πως δεν είναι φυσικά διαμορφωμένοι; Αυτή είναι η ερώτηση που πρέπει να τεθεί;

"Θα είμαι σκεπτικιστής".

Και αυτό το πρόσωπο της Libya Montes πόσο απέχει από αυτό της Cydonia;

"Η Libya Montes βρίσκεται ακριβώς στον ισημερινό, περίπου 275 μοίρες και η Cydonia είναι προς τα δυτικά της. Θα έλεγα περίπου 2.000 μίλια. Αναμφίβολα".

Σαν ένα πρόσωπο που αναζητά σημεία προσεδάφισης, ποια είναι η άποψή σας για την Cydonia;

"Λοιπόν, το κύριο ζήτημα για το οποίο επιλέγουμε τις περιοχές προσεδάφισης είναι, πάνω απ' όλα, η ασφάλεια. Είναι μια περιοχή προσεδάφισης αρκετά ασφαλής ώστε, όταν το όχημα προσεδαφιστεί, να μην βυθιστεί; Και το δεύτερο πράγμα είναι να υπάρχει μια ενδιαφέρουσα επιστημονική απολαβή. Τώρα, πολλοί άνθρωποι θα συζητήσουν το πως αν πιστεύουν πως το Πρόσωπο είναι πραγματικό, όπως σε μια αρχαιολογική περιοχή, προφανώς αυτό θα έχει υψηλή προτεραιότητα. Η επιστημονική κοινότητα στο σύνολό της, ωστόσο, είναι πολύ επιφυλακτική σχετικά με την αρχή και τη φύση του Προσώπου στην Cydonia. Έτσι, δεν συζητείται από μέρους μας με μια υψηλή προτεραιότητα. Έτσι, τα υπόλοιπα θέματα που μας έρχονται στο νου -αφού γνωρίζουμε πολύ λίγα σχετικά με τη σύνθεση του Άρη- είναι το ενδιαφέρον για τη μεταλλειολογία μιας δεδομένης περιοχής προσεδάφισης. Ενδιαφερόμαστε να μάθουμε για νερό και ο κύριος συντελεστής προς την έρευνα αυτή είναι η πιθανότητα για ζωή, πιθανώς εκλιπούσα, να μάθουμε για καύσιμα και πόρους που μπορούν να χρησιμοποιηθούν από τους ανθρώπους, όταν τελικά τους ανακαλύψουμε. Και, επίσης, μας δίνουν μια ιδέα για το κλίμα του Άρη, και για τώρα και για το παρελθόν. Έτσι, ο κύριος στόχος της εξερεύνησης του Άρη σήμερα είναι η έρευνα για νερό. Είναι γεγονός, το θέμα αποκαλείται: Ακολουθώντας το νερό".

Και το Κοίλωμα Marineris μπορεί να είναι υποψήφιο, αφού υπάρχουν πάρα πολλά ιζηματογενή επίπεδα, ορατά σε μερικές από αυτές τις εικόνες;

"Σωστά. Έτσι, υπάρχει μια άποψη πως το νερό έπαιξε κάποιο ρόλο στον σχηματισμό του Κοιλώματος Marineris, ένα ζήτημα που αναφέρεται στο παρελθόν και μπορεί να είναι αληθινό".

Και για τον καθορισμό της προσεδάφισης εδώ σε αυτό το πολύ βαθύ φαράγγι, υπάρχει κάποιο μέρος το οποίο έχετε απομονώσει και πιστεύετε πως είναι ασφαλέστερο από άλλα και έχει ακόμη ενδιαφέροντα πράγματα για να δείτε;

"Δεν υπάρχει ένα τέτοιο μέρος. Υπάρχει μια ποικιλία από τοποθεσίες. Το μόνο πρόβλημα είναι πως αν προσεδαφιστούμε σε ένα ασφαλές μέρος, μήπως αυτό σημαίνει πως θα είναι ανιαρό; Αν είναι απλώς επίπεδο χωρίς βράχους, τότε δεν θα μπορέσουμε να πάρουμε πολλά απ' αυτό. Έτσι, το άλλο που πρέπει να θεωρήσουμε είναι: Αν έχουμε ένα Rover, μπορούμε να το οδηγήσουμε εκεί που υπάρχει ενδιαφέρον;
Ακριβώς τώρα, βρισκόμαστε σε φάση έντονης δραστηριότητας για πολλά από αυτά τα θέματα και αυτή είναι ακριβώς η φύση των ερωτημάτων που προσπαθούμε να απαντήσουμε τώρα".

Αυτός ο χρωματογραφικός χάρτης του Άρη δείχνει τα υψηλότερα υψόμετρα σε κόκκινο και τα χαμηλότερα με μπλε.
Η βαθιά εγκοπή της Κοιλάδας Marineris, στο χαμηλότερο κέντρο, εκτείνεται κάπου 3.000 μίλια και είναι περίπου
6 μίλια βαθιά, γύρω από τον ισημερινό του Άρη, το μεγαλύτερο φαράγγι στο ηλιακό σύστημα. Οι λευκές
προεξοχές δυτικά του φαραγγιού είναι τα μεγάλα ηφαίστεια στην περιοχή Tharsis Montes, που περιέχει
το Όρος Olympus, το μεγαλύτερο ηφαίστειο στο ηλιακό σύστημα. Τα λευκά (x) σημειώνουν την γενική περιοχή
της Cydonia, περιοχής προσεδάφισης του Viking το 1976.
Ο χάρτης προσφέρθηκε από την NASA/JPL.


Πότε νομίζετε θα είναι καθορισμένη η επόμενη περιοχή προσεδάφισης την οποία θα έχετε συνθέσει με συγκεκριμένα σημεία και θα έχετε πραγματικά να πάρετε κάτι από αυτή;

"Έχουμε ένα Rover το οποίο πρόκειται να εκτοξευτεί το 2003. Αυτό είναι το MER (Mars Excursion Rover: Όχημα Περιήγησης του Άρη), και πρόκειται να προσεδαφιστεί στο τέλος του 2003 ή στις αρχές του 2004, τον Ιανουάριο. Στην πραγματικότητα υπάρχουν δύο Rovers, δύο διαχωρισμένες αποστολές. Υπάρχει ένα μέρος που λέγεται Terra Meridiani (επίσης στον ισημερινό, λίγο ανατολικότερα από το Κοίλωμα Marineris) όπου υπάρχει ένας μεταλλοφόρος σχηματισμός αιματίτη. Ο λόγος που αυτό το περιστασιακό μετάλλευμα είναι σημαντικό είναι πως οι μεταλλειολόγοι πιστεύουν ότι ο μόνος δρόμος που μπορεί αυτό να σχηματιστεί είναι μέσα σε ένα υγρό μέσο, όπως σε ένα αμετάβλητο σώμα από νερό. Έτσι, αν μπορέσουμε να πάμε εκεί, ενδεχομένως θα μπορούμε να προσεδαφιστούμε στο βυθό μιας λίμνης".

Αν προσεδαφιστείτε εκεί, τι θα μπορούσε να συμβεί το οποίο να κάνει δυνατή την ανάλυση του αιματίτη και να οδηγήσει στην εξαγωγή συμπερασμάτων σχετικά με το αν υπήρξε νερό εκεί πέρα;

"Θα χρησιμοποιήσουμε μια ποικιλία από εργαλεία. Πρώτα απ' όλα, θα τρυπήσουμε κάτω από την επιφάνεια. Μιλάμε για τρυπάνια τα οποία μπορούν να κάνουν τρύπες ως τα δύο μέτρα. Έτσι, μεταλλεύματα που βρίσκονται σε βάθος μέχρι δύο μέτρα καθώς και βράχοι μπορούν να αναλυθούν επί του σκάφους. Και έχουμε συσκευές σαν φούρνους και χημικούς αναλυτές και άλλα αντίστοιχα συστήματα στο Pathfinder που είναι ικανότατοι αναλυτές στοιχείων. Με αυτόν τον τρόπο θα μπορούμε να πάρουμε μια άποψη πάνω στον τρόπο με τον οποίο σχηματίστηκαν τα υλικά που μελετούμε".

Πότε θα είναι τελικά ξεκάθαρο το ποια ακριβώς όργανα θα χρησιμοποιήσετε και πότε ακριβώς θα εξαγγείλετε το ακριβές σημείο προσεδάφισης και άλλες τέτοιες λεπτομέρειες;

"Εργαζόμαστε πάνω σε ένα πακέτο οργάνων ακριβώς τώρα, που πιθανόν να εγκριθεί μέσα στους επόμενους μήνες. Επειδή, εάν αυτό πρόκειται να προμηθευτεί στο 2003, να έχουμε να το εγκαταστήσουμε μαζί πολύ σύντομα. Και για την τελική περιοχή προσεδάφισης, δημιουργούμε μια ποικιλία εργαστηρίων τώρα. Όμως, νομίζω πως υποτίθεται πως πρέπει να καθοριστεί μέχρι το τέλος του χρόνου ή νωρίς την επόμενη χρονιά".

Άλλα ασυνήθιστα αριανά χαρακτηριστικά: τριγωνικοί αμμόλοφοι.
Τριγωνικά χαρακτηριστικά σε 263 μοίρες Δυτικά και 79 μοίρες Βόρεια, κοντά στον αριανό Βόρειο Πόλο.


Το πρόσωπο της Cydonia, το οποίο είναι τόσο αμφισβητήσιμο, δίνει την εντύπωση πως είναι σαν ένα απλό όριο γύρω της, σχεδόν μοιάζει σαν κάτι που κατασκευάστηκε, όμοιο στην πιο πρόσφατη εικόνα του MALIN SPACE SYSTEMS. Δεν υπάρχει κάποια προτεραιότητα σε κάποιο απ' όλα για να πάρουμε κάτι εκεί, να ερευνήσουμε αυτό το παράξενο θέμα και αν είναι αρχαιολογικό, αξίζει τον κόπο να εξερευνηθεί;

"Θα είμαστε ακριβείς όταν πάμε εκεί και ανακαλύψουμε ένα τέλος γι' αυτήν την ερώτηση. Όμως τότε θα έχετε σκεφτεί σοβαρά πως το κάναμε αυτό. Αν στείλουμε ένα Rover το οποίο έχουμε δει στο παρελθόν όπως στην Αποστολή Pathfinder -θα είναι δυνατό να απαντηθεί τότε αυτή η ερώτηση; Θα έχουμε περιορισμένη χωρητικότητα στο Rover. Θυμηθείτε, αυτός ο σχηματισμός είναι πάνω από δύο χιλιόμετρα εγκάρσιος, περίπου ενάμιση μίλι πλάτος. Έτσι, χρειαζόμαστε κάτι που να μπορεί να οδηγήσει όλο το δρόμο γύρω του, κατά προτίμηση οδηγώντας στα άκρα του και κατόπιν να διερευνήσει στο εσωτερικό του με κάποιου είδους συστήματα RADAR ή σκάβοντας στην επιφάνεια με ένα βαθύ τρυπάνι.
Έτσι, χρειάζεται να έχουμε ένα πολύ μελετημένο Rover ώστε να μπορέσουμε να τα καταφέρουμε. Μια άλλη πιθανότητα μπορεί να είναι ένα αεροπλάνο ή αερόστατο που να μπορεί να πετάξει γύρω του και με αυτόν τον τρόπο να πάρουμε πολλαπλές γωνίες και προοπτικές του σχηματισμού. Και τότε, αν χρειαστεί να χρησιμοποιήσουμε RADAR, μπορεί κάτι που βρίσκεται σε τροχιά να είναι σε θέση να εισχωρήσει στην επιφάνειά του και να δει αν είναι σχηματισμένο από βράχο ή από κάτι άλλο".

Τα δύο Rovers του Άρη, που το 2003 θα εξερευνήσουν την επιφάνειά του συνεχίζοντας το έργο των
Viking του 1976 και του Pathfinder του 1997. Αυτά τα νέα οχήματα θα μπορούν να ταξιδέψουν 100 μέτρα την ημέρα
και να παίρνουν επιστημονικά δεδομένα για τον καθορισμό την γεωλογικής σύστασης των βράχων και του εδάφους και να μετρούν την χημική σύσταση και τον τρόπο σχηματισμού των πετρωμάτων, σκάβοντας την επιφάνεια των βράχων για να εξάγουν υπόγειες περιοχές.
Η αναπαράσταση προσφέρθηκε από τη NASA.

Και ο καθορισμός της Cydonia και του προσώπου και των φυσικών δημιουργημάτων, όντας στόχος για το ένα από τα Rovers που φέρουν τρυπάνι και άλλα τέτοια, πόσο πιστεύετε πως θα πρέπει να αποτελέσει στόχο να έχουμε ένα Rover το οποίο να μπορεί να τρυπήσει την επιφάνεια του προσώπου;

"Ας είμαστε σοβαροί. Πιστεύω πως είναι πολύ μικρής προτεραιότητας επειδή στα εργαστήρια που έκανα, δεν είχα ανάπτυξη σαν ένα τέτοιο αντικείμενο συζήτησης. Τώρα, ένας από τους λόγους πίσω απ' αυτό το γεγονός είναι το πως η Cydonia βρίσκεται σε μεγάλο γεωγραφικό πλάτος. Οι περισσότερες αποστολές που προτείνουμε, χρησιμοποιούν ηλιακή ενέργεια, κι έτσι, για να έχουμε μια καλή απόδοση σε ενέργεια, χρειάζεται να είμαστε κοντά στον ισημερινό, πάνω κάτω 10 μοίρες από τον ισημερινό. Έτσι, αν το μελετήσετε, η Cydonia βρίσκεται έξω από τις δυνατότητές μας".

Υπάρχει κάτι που έχετε αναρτήσει στον τοίχο σας από μια εικόνα του Άρη, η οποία να σας ενδιαφέρει ιδιαίτερα;

"Υποθέτω το κύριο πράγμα για μένα είναι τα αντιπλημμυρικά κανάλια. Αυτά είναι το πιο ενδιαφέρον".

Εννοείτε πως υπάρχει νερό ή κάτι άλλο;

"Σωστά. Υποψιάζομαι ότι, πιθανώς, υπάρχει νερό ή κάποιος συνδυασμός νερού και διοξειδίου του άνθρακα. Αυτό έχει μεγάλο ενδιαφέρον. Εάν είναι το νερό που δημιούργησε αυτά τα κανάλια, υποδηλώνεται ισχυρά πως στο κλιματικό παρελθόν του Άρη και όταν υπήρχε υγρό πάνω στην επιφάνειά του υπάρχει και η δυνατότητα να υπάρχει σήμερα νερό κάτω από την επιφάνειά του. Αν είναι έτσι, τότε μπορεί να υπάρχουν λανθάνουσες περιοχές ζωής κάτω από την επιφάνεια του πλανήτη. Από την άλλη, όλα αυτά είναι υποθέσεις, όμως αυτό είναι που τις κάνει ενδιαφέρουσες για μένα".

LINK: http://www.earthfiles.com/earth245.htm

ΚΕΝΤΡΙΚΗ ΣΕΛΙΔΑ