Κιότο




Ιάπωνες και Αμερικανοί ερευνητές παρουσίασαν ένα ανθρωποειδές ρομπότ το οποίο περπατάει στο Κιότο υπακούοντας στην εγκεφαλική δραστηριότητα ενός χιμπατζή που κάνει διάδρομο στις ΗΠΑ. Η τεχνολογία θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί στο μέλλον σε τεχνητά μέλη που κινούνται με «νοητικές εντολές».

Ο χιπατζής του Πανεπιστημίου Duke στη Βόρεια Καρολίνα έμαθε να περπατάει στο διάδρομο στηριζόμενος στα δύο του πόδια. Ηλεκτρόδια καταγράφουν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου καθώς ο πίθηκος κινείται και τα σήματα μεταδίδονται μέσω Διαδικτύου στο Κιότο.

Εκεί, στο εργαστήριο της Ιαπωνικής Υπηρεσίας Επιστήμης και Τεχνολογίας, ένα ρομπότ ύψους 155 εκατοστών αναπαράγει με ακρίβεια το βηματισμό του χιμπατζή.

«Για πρώτη φορά τον κόσμο, το ανθρωποειδές μας ρομπότ στην Ιαπωνία περπατά σε πραγματικό με παρόμοιο τρόπο με τον πίθηκο» αναφέρει ανακοίνωση της υπηρεσίας που αναμεταδίδει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων.

Το ρομπότ σχεδιάστηκε από την ιαπωνική υπηρεσία σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon του Πίτσμπουργκ.

Newsroom ΔΟΛ

Ο διευθύνων σύμβουλος της Apple παρουσίασε στο συνέδριο MacWorld της εταιρείας το νέο φορητό υπολογιστή MacBook Air, για τον οποίο υπερηφανεύτηκε ότι είναι ο λεπτότερος του κόσμου.

Στη διάρκεια της καθιερωμένης ομιλίας του στο συνέδριο, μπροστά σε εκατοντάδες προγραμματιστές, εργαζόμενους και πελάτες της Apple, ο Στιβ Τζομπς έβγαλε το Air από έναν χαρτοφύλακα. Ο φορητός, είπε, έχει πάχος 1, 9 εκατοστά στην πίσω πλευρά και μόλις 4 χιλιοστά στη μπροστινή. Θα βρίσκεται στα αμερικανικά καταστήματα σε δύο εβδομάδες με τιμή 1.800 δολάρια.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Intel Πολ Οτελίνι ανέβηκε για λίγο στη σκηνή μαζί με τον Τζομπς και περιέγραψε πώς η εταιρεία του χρειάστηκε να σμικρύνει κατά 60% έναν επεξεργαστή δύο πυρήνων για να χωρέσει στο νέο Air. «Όταν ξεκινήσαμε αυτό το σχέδιο δεν πιστεύαμε ότι είναι δυνατόν» είπε.

Το αφεντικό της Apple ανακοίνωσε επίσης ότι το δημοφιλές ηλεκτρονικό δισκοπωλείο iTunes της εταιρείας θα λειτουργεί σύντομα και ως βιντεοκλάμπ, καθώς οι χρήστες θα αποκτήσουν τη δυνατότητα να νοικιάζουν και να κατεβάζουν ταινίες. Η είδηση οδήγησε σε πτώση τις μετοχές εταιρειών που δραστηριοποιούνται στην ενοικίαση ταινιών μέσω Διαδικτύου, όπως της Netflix (πτώση 3,2%) και της Blockbuster (17%).

Ακόμα, η Apple παρουσίασε μια ασύρματη συσκευή εφεδρικών αντιγράφων για υπολογιστές Mac, με μοντέλα που κοστίζουν 299 και 499 δολάρια.

Πάντως η φετινή ομιλία του Τζομπς απέτυχε να εντυπωσιάσει τα πλήθη όπως είχε συμβεί πέρυσι με το «πολυτηλέφωνο» iPhone. Είναι χαρακτηριστικό ότι η φετινή απουσία εκπλήξεων στο MacWorld οδήγησε σε πτώση 5,5% τη μετοχή της Apple στη συνεδρίαση της Τρίτης.

Πάντως η πορεία της εταιρείας από πέρυσι μέχρι σήμερα ήταν εντυπωσιακά καλή, με το μερίδο των Mac στην αγορά να αυξάνει, την επιτυχία του iPod να συνεχίζεται και το iPhone να έχει σημειώσει ήδη τέσσερα εκατ. πωλήσεις.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από Associated Press

Η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA) ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι θα συμμετέχει σε δέκα κύριες αποστολές μέσα στο 2008, μεταξύ των οποίων η από κοινού αποστολή μη επανδρωμένου οχήματος στο φεγγάρι με την Ινδία.

Το πρόγραμμα της ESA για το 2008 περιλαμβάνει την αποστολή του Columbus, του ευρωπαϊκού επιστημονικού εργαστηρίου, στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ο οποίος θα μεταφερθεί στο διάστημα κατά πάσα πιθανότητα στις 7 Φεβρουαρίου με διαστημικό λεωφορείο. Λίγες ημέρες μετά αναμένεται η αποστολή στον ISS ενός οχήματος μεταφοράς, με πύραυλο Αριάν 5 που θα εκτοξευθεί από τη βάση της ESA στο Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας.

Άλλες επιχειρήσεις της ESA περιλαμβάνουν την εκτόξευση δορυφόρων που θα συμμετέχουν στο Galileo, το ευρωπαϊκό σύστημα δορυφορικής πλοήγησης. Παράλληλα, τον Μάιο, θα τεθεί σε τροχιά ο GOCE, ένας δορυφόρος που θα μελετήσει τη ροή των ωκεανών, στοιχείου ιδιαίτερα σημαντικού για τις κλιματικές αλλαγές.

Οι δύο σημαντικότερες αποστολές της ESA είναι προγραμματισμένες για τον Δεκέμβριο. Το διαστημικό τηλεσκόπιο Χέρσελ που θα τεθεί σε τροχιά θα αναζητήσει υπεριώδη ίχνη των πρώτων γεγονότων μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, ενώ το Πλανκ θα αναζητήσει άλλες μορφές πρώιμης ενέργειας στο τμήμα των μικροκυμάτων του φάσματος ακτινοβολίας.

Η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία έχει δεχτεί πολλές αιτήσεις συμμετοχής από χώρες της ανατολικής Ευρώπης που επιθυμούν την ένταξη τους στους κύκλους της. Η Τσεχία είναι μάλιστα η πρώτη που θα ενταχθεί στην υπηρεσία τον Ιούνιο, ανεβάζοντας σε 23 τον αριθμό των κρατών-μελών της ESA.

www.kathimerini.gr με πληροφορίες από Γαλλικό Πρακτορείο

Οι ειδικοί υποστηρίζουν πως η ανικανότητα του φυτοφάγου ζώου να κινείται γρήγορα, το έκαναν να αναπτύξει άλλους μηχανισμούς ώστε να αμύνεται από τα άλλα επιθετικά ζώα εκείνης της εποχής.

«Ένα τρωκτικό δεν μπορεί να τρέξει τόσο γρήγορα, με αποτέλεσμα να μην μπορεί να αντιμετωπίσει τα αρπακτικά θηρία» δήλωσε ο Dr Rudemar Ernesto Blanco από το Ινστιτούτο Φυσικής του Montevideo στην Ουρουγουάη, μέλος της ομάδας που έκανε την έρευνα.

«Επιπλέον, οι κυνόδοντές του είναι υπερβολικά μεγάλοι, πολύ μεγαλύτεροι από κάθε άλλο τρωκτικό» συμπλήρωσε ο Dr Blanco, που υποστήριξε ότι το θηλαστικό «χρησιμοποιούσε πιθανότατα τα δόντια του ως ένα ακόμη όπλο άμυνας ή για να κόβει ξύλα».

Λονδίνο

Δύο ερευνητικά κέντρα στη Βρετανία έλαβαν τις πρώτες άδειες να δημιουργήσουν έμβρυα από ωάρια ζώων και ανθρώπινο DNA, σε μια προσπάθεια να μάθουν πώς να καλλιεργούν ιστούς για μια πληθώρα ανίατων ασθενειών.

Οι επιστήμονες ζήτησαν άδεια να πειραματιστούν με υβριδικά έμβρυα επειδή τα ανθρώπινα ωάρια που περισσεύουν από τις κλινικές υποβοηθούμενης αναπαραγωγής δεν επαρκούν για τις έρευνες και συχνά δεν είναι της κατάλληλης ποιότητας.

Το πράσινο φως για τις νέες έρευνες δόθηκε πέρυσι από την Αρχή Ανθρώπινης Αναπαραγωγής και Εμβρυολογίας, η οποία είχε φέρει το θέμα σε δημόσιο διάλογο και διαπίστωσε ότι η πλειονότητα του κοινού δίνει την έγκρισή της.

Στην απόφαση αντέδρασαν πολέμιοι των αμβλώσεων και θρησκευτικές οργανώσεις, υποστηρίζοντας ότι οι επιστήμονες «παίζουν το Θεό» θολώνοντας τα όρια ανάμεσα στον άνθρωπο και τα ζώα.

Τα υβριδικά έμβρυα, πάντως, απαγορεύεται να εμφυτευθούν στη μήτρα κάποιας γυναίκας και δεν επιτρέπεται να καλλιεργηθούν στο εργαστήριο για πάνω από δύο εβδομάδες.

Στο διάστημα αυτό οι ερευνητές προλαβαίνουν να απομονώσουν εμβρυικά βλαστικά κύτταρα, τα οποία μπορούν να καλλιεργηθούν στο εργαστήριο για να δώσουν σχεδόν οποιονδήποτε τύπο ιστού

Όπως αναφέρει το BBC, οι πρώτες άδειες δόθηκαν την Πέμπτη στο King's College του Λονδίνου και το Πανεπιστήμιο του Νιούκασλ. Ισχύουν για διάστημα ενός χρόνου, έπειτα από το οποίο θα πρέπει να ανανεωθούν. Τα ωάρια θα προέλθουν από αγελάδες ή κουνέλια.

Η ομάδα του Δρ Στίβεν Μίνγκερ στο King's μελετά ασθένειες με κληρονομικό υπόβαθρο, όπως η νόσος του Πάρκινσον και του Αλτσχάιμερ, ενώ ο Λάιλ Αρμοστρονγκ στο Πανεπιστήμιο του Νιούκασλ προσπαθεί να καταλάβει πώς τα βλαστικά κύτταρα δίνουν τους διάφορους ιστούς του σώματος.

Στο μεταξύ, άλλες ερευνητικές ομάδες σημειώνουν πρόοδο στην προσπάθειά τους να μετατρέψουν σε βλαστικό κύτταρο οποιοδήποτε κύτταρο του σώματος, χωρίς τη χρήση εμβρύων.

Newsroom ΔΟΛ

Οι περισσότερες από τις μελέτες που δίνουν αρνητικά αποτελεσματα για αντικαταθλιπτικά φάρμακα δεν βλέπουν ποτέ το φως της δημοσιότητας, διαπιστώνουν Αμερικανοί ερευνητές. «Η επιλεκτική δημοσίευση μπορεί να οδηγήσει τους γιατρούς σε συνταγογράφηση ακατάλληλων φαρμάκων» προειδοποιούν.

«Όχι μόνο ήταν τα θετικά αποτελέσματα πιο πιθανό να δημοσιευτούν, αλλά και μελέτες που κατά τη γνώμη μας δεν ήταν θετικές συχνά δημοσιεύονταν με τέτοιο τρόπο ώστε να δίνουν την εντύπωση θετικού αποτελέσματος» γράφουν οι ερευνητές στο έγκριτο New England Journal of Medicine.

Πολλοί επιστήμονες έχουν εκφράσει στο παρελθόν την ανησυχία τους για το «φαινόμενο του συρταριού», την τάση που έχουν οι φαρμακοβιομηχανίες και ορισμένοι ερευνητές να «ξεχνούν» στο συρτάρι τα ανεπιθύμητα αποτελέσματα πειραμάτων.

Προκειμένου να μελετήσει το θέμα, η ομάδα του Δρ Έρικ Τέρνερ στο Πανεπιστήμιο Υγείας και Επιστήμης του Όρεγκον χρησιμοποίησε ένα μητρώο της αμερικανικής Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) στο οποίο οι φαρμακοβιομηχανίες δηλώνουν πληροφορίες για δοκιμές φαρμάκων που σκοπεύουν να διενεργήσουν.

Όπως αναφέρει το reuters, εντοπίστηκαν 74 μελέτες για 12 διαφορετικά αντικαταθλιπτικά, από τις οποίες οι 38 έδιναν θετικά αποτελέσματα και όλες πλην μίας δημοσιεύτηκαν σε επιστημονικές επιθεωρήσεις. Όμως από τις 36 έρευνες που έκριναν αναποτελεσματικό το υπό εξέταση φάρμακο, μόνο τρεις δημοσιεύτηκαν ως είχαν, ενώ άλλες 11 τροποποιήθηκαν ώστε να δίνουν την εντύπωση ότι το φάρμακο ήταν αποτελεσματικό.

Οι ερευνητές δεν κατάφεραν να αποδόσουν ευθύνες για την επιλεκτική αυτή δημοσίευση. Προφανώς τα συμφέροντα των εταιρειών παίζουν ρόλο, ωστόσο συνυπεύθυνοι μπορούν να θεωρηθούν και οι ίδιοι οι επιστήμονες, οι οποίοι συχνά θεωρούν ότι οποιοδήποτε αρνητικό αποτέλεσμα πρέπει να θεωρηθεί αποτυχία.

Newsroom ΔΟΛ

Με τη βοήθεια της τεχνολογίας της κλωνοποίησης Αμερικανοί επιστήμονες ισχυρίζονται ότι είναι οι πρώτοι που κατάφεραν να δημιουργήσουν ανθρώπινα έμβρυα ως πηγή βλαστοκυττάρων - για του λόγου το αληθές κατέθεσαν τα αποδεικτικά τους στοιχεία.

Με το επαναστατικό επίτευγμα ευελπιστούν να δημιουργήσουν εξατομικευμένα βλαστοκύτταρα, προσαρμοσμένα στις ανάγκες των ασθενών.

Η επιστημονική κοινότητα χαιρέτησε τη μελέτη των Αμερικανών χαρακτηρίζοντάς την «ιδιοφυή». Οι επιστήμονες από την εταιρεία βιοτεχνολογίας «Stemagen Corp.» στην Καλιφόρνια ανέπτυξαν στο εργαστήριο πέντε ανθρώπινα έμβρυα χρησιμοποιώντας δερματικά κύτταρα από δύο ενήλικες άντρες. Οπως υποστηρίζουν, έχουν αδιάσειστα στοιχεία ότι αυτά τα έμβρυα αποτελούν κλώνους των δύο αντρών.

Η τεχνική που εφήρμοσαν είναι ίδια με αυτήν που χρησιμοποιήθηκε από το Ινστιτούτο Ρόσλιν, το 1996, για τη δημιουργία του πρώτου κλωνοποιημένου θηλαστικού και πιο διάσημου προβάτου παγκοσμίως, της «Ντόλι».

Πρόκειται για τη μεταφορά κυτταρικού πυρήνα (SCNT), η οποία περιλαμβάνει την εξαγωγή ενός κυττάρου ωαρίου και την έγχυσή του στον πυρήνα ενός κυττάρου του δότη, το οποίο αντιγράφεται - στην περίπτωση της έρευνας των Αμερικανών, ο λόγος για τα δερματικά κύτταρα των δύο αντρών.

Ενα από τα «επαναδομημένα» έμβρυα εμφάνισε έναν τύπο γενετικού υλικού, ονόματι μοτοχονδριακό DNA, γεγονός που πιστοποιεί την επιτυχή ανθρώπινη κλωνοποίηση.

Εκτιμήσεις
Ο Ρόμπιν Κόβελ Μπέιζτ από το Βρετανικό Ιατρικό Συμβούλιο θεωρεί πως η μελέτη των Αμερικανών επιστημόνων είναι, μέχρι σήμερα, η πιο επιτυχής απεικόνιση της χρήσης της τεχνικής της κλωνοποίησης με ανθρώπινο υλικό.

Αξιοσημείωτο είναι, πάντως, ότι δεν είναι η πρώτη φορά που επιστήμονες ανακοινώνουν ότι κλωνοποίησαν ανθρώπινα έμβρυα. Το 2005 Βρετανοί ερευνητές ανακοίνωσαν ότι χρησιμοποίησαν εμβρυονικά βλαστοκύτταρα δημιουργώντας ένα κλωνοποιημένο έμβρυο, δίχως όμως να δημοσιοποιήσουν τα πειστήριά τους.

πηγή:www.ethnos.gr

Νέα Υόρκη




Ερευνητές στις ΗΠΑ ανακάλυψαν έναν άγνωστο ως σήμερα ιό, ο οποίος φαίνεται να συνδέεται με μια σπάνια αλλά θανατηφόρο μορφή καρκίνου του δέρματος.

Το «καρκίνωμα κυττάρων Μέρκελ» εμφανίζεται κυρίως σε ηλικιωμένους και σε άτομα με άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, όπως οι λήπτες μοσχευμάτων και οι ασθενείς με AIDS.

Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ αναφέρουν τώρα στο περιοδικό Science ότι εντόπισαν το γενετικό υλικό ενός ιού στο 80% των δειγμάτων από ασθενείς με το καρκίνωμα. Τα στοιχεία υποδεικνύουν ότι ο ιός είχε προσβάλει τα κύτταρα πριν από την εμφάνιση του καρκίνου και πιθανότατα πυροδότησε την ανάπτυξή του.

Ο ιός, που ονομάστηκε MCV (Merkel Cell Polyomavirus), ενσωματώνει το DNA του στο γενετικό υλικό των κυττάρων Μέρκελ του δέρματος, τα οποία σχετίζονται με την αίσθηση της αφής.

Όπως αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, οι ερευνητές υποψιάζονται ότι ο MCV είτε παράγει μια καρκινογόνο πρωτεΐνη, είτε μπλοκάρει ένα ογκοκατασταλτικό γονίδιο που κανονικά προστατεύει από τους όγκους.

Τα περιστατικά καρκινώματος των κυττάρων Μέρκελ έχουν τριπλασιαστεί τα τελευταία 20 χρόνια. Στις ΗΠΑ καταγράφονται σήμερα 1.500 νέα κρούσματα το χρόνο. Το 50% των ασθενών ζουν εννέα μήνες ή λιγότερο και τα τρία τέταρτα πεθαίνουν σε διάστημα πέντε ετών.

Το καρκίνωμα αυτό δεν είναι η μόνη νεοπλασία που ανακαλύπτεται ότι προκαλείται από ιούς. Ο γνωστότερος καρκινογόνος ιός είναι ο ιός των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), υπεύθυνος για τα κονδυλώματα και τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, ο οποίος όμως προλαμβάνεται πλέον με εμβόλιο.

Από ιό προκαλείται επίσης το σάρκωμα Καπόζι, η συνηθέστερη νεοπλασία σε ασθενείς με AIDS και συχνότερος καρκίνος στην Αφρική.

Newsroom ΔΟΛ

Παρίσι




Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA) υπέγραψε συμβόλαιο με την ευρωπαϊκή αεροδιαστημική βιομηχανία EADS για την ανάπτυξη σκάφους που θα εκτοξευτεί το 2013 με προορισμό τον Ερμή.

To BepiColompo είναι η πρώτη διπλή αποστολή στον μικρότερο πλανήτη του Ηλιακού Συστήματος. Το ευρωπαϊκό σκάφος θα εκτοξευτεί μαζί με ένα σκάφος της Ιαπωνικής Υπηρεσίας Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης και θα τεθούν σχεδόν ταυτόχρονα σε τροχιά γύρω από τον Ερμή το 2019.

Με βάση το συμβόλαιο που υπεγράφη την Παρασκευή στη Γερμανία, η EADS (μητρικός όμιλος της Airbus, με έδρα στην Ολλανδία) θα λάβει 350 εκατ. ευρώ για το σχεδιασμό και την κατασκευή επιμέρους εξαρτημάτων από πολυάρθμους υπεργολάβους.

Όπως εξηγεί ανακοίνωση της ESA, το ένα από τα δύο σκάφη της αποστολής BepiColombo, o ευρωπαϊκός Πλανητικός Δοφυρόρος του Ερμή (MPO) θα μεταφέρει 11 όργανα που θα μελετήσουν την επιφανειακή και εσωτερική σύσταση του πλανήτη, αξιοποιώντας παρατηρήσεις σε διάφορα μήκη κύματος.

Το δεύτερο σκάφος, ο ιαπωνικός Μαγνητοσφαιρικός Δορυφόρος του Ερμή (MMO), θα χρησιμοποιήσει πέντε όργανα για τη μελέτη της μαγνητόσφαιρας στον πλανήτη -όπως και η Γη, ο Ερμής διαθέτει μαγνητικό πεδίο, σε αντίθεση με τον Αρη και την Αφροδίτη.

Η αποστολή BepiColombo παίρνει το όνομα του Τζιουζέπε (Μπέπι) Κολόμο, αστρονόμου στο Πανεπιστήμιο της Πάντοβα που έδωσε σημαντική ώθηση στη μελέτη του Ερμή.

Το ποσό των 350 εκατ. ευρώ αφορά μόνο την κατασκευή του ευρωπαϊκού σκάφους. Το τελικό κόστος, που περιλαμβάνει τα λειτουργικά έξοδα, το κόστος εκτόξευσης και το κόστος του ιαπωνικού σκάφους, αναμένεται να πλησιάσει το ένα δισ. ευρώ.

Newsroom ΔΟΛ

Λονδίνο




Δύο μονοζυγωτικές δίδυμες αδελφές, η Ολίβια και η Ιζαμπέλα, οδήγησαν Βρετανούς επιστήμονες σε σημαντικές προόδους στην έρευνα για τη λευχαιμία, οι οποίες υπόσχονται πιο αποτελεσματικές θεραπείες και λιγότερες επικίνδυνες παρενέργειες.

Συγκρίνοντας την 4χρονη Ολίβια Μέρφι, η οποία πάσχει από οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία σε ύφεση, με την υγιή αδελφή της, την Ιζαμπέλα, οι ερευνητές ανίχνευσαν τα καρκινικά βλαστοκύτταρα που προκαλούν τη συνηθέστερη μορφή παιδικού καρκίνου.

Η ανακάλυψη θα δώσει στους γιατρούς τη δυνατότητα να ελέγχουν τα παιδιά που πάσχουν από λευχαιμία για να προσδιορίσουν τη σοβαρότητα της νόσου και να τα προστατέψουν από βασανιστικές παρενέργειες της επιθετικής χημειοθεραπείας.

Η περίπτωση της Ολίβιας, από το Λονδίνο, δείχνει πόσο επικίνδυνες μπορεί να είναι αυτές οι παρενέργειες. Μολονότι η θεραπεία της ήταν επιτυχής, την άφησε ανίκανη να αντιμετωπίσει μια ανεμοβλογιά, η οποία της προκάλεσε τύφλωση στο ένα μάτι.

Η χημειοθεραπεία επιδρά τόσο έντονα στα παιδιά με λευχαιμία ώστε ποσοστό 1% ώς 2% απ΄ αυτά πεθαίνουν λόγω της φαρμακευτικής θεραπείας, σημειώνει το άρθρο που αναδημιοσιεύουν Τα Νέα.

Η επιτυχία που σημείωσε η ομάδα ανοίγει επίσης νέες προσεγγίσεις για την αποτελεσματικότερη αντιμετώπιση της νόσου. Θα επιτρέψει στους επιστήμονες να βρουν τρόπους για να στοχεύουν τα βλαστοκύτταρα τα οποία προκαλούν τον καρκίνο του αίματος και τις υποτροπές, ώστε να καταστεί δυνατή η θεραπεία των ασθενών.

Η έρευνα, η οποία δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Science, μπορεί επίσης να έχει περαιτέρω εφαρμογές στους καρκίνους που προκαλούν όγκους στους πνεύμονες και το παχύ έντερο, καθώς και γι΄ αυτούς πιστεύεται ότι διαδίδονται από «απείθαρχα» βλαστοκύτταρα.

Μια άλλη εφαρμογή μπορεί να είναι η προληπτική θεραπεία παιδιών όπως η Ιζαμπέλα, τα οποία διατρέχουν μεγάλο κίνδυνο οξείας λεμφοβλαστικής λευχαιμίας: τα «προλευχαιμικά» κύτταρά τους θα μπορούσαν να εξοντωθούν προτού προκαλέσουν οποιαδήποτε ζημιά.

Newsroom ΔΟΛ

Το νέο τηλεσκόπιο SΟFΙΑ θα πετά στη στρατόσφαιρα 960 ώρες τον χρόνο από το 2009
Θα βλέπει αυτό που δεν έχει δει ποτέ ο άνθρωπος: τη γένεση των άστρων

TΗΕ LΟS ΑΝGΕLΕS ΤΙΜΕS

Φως στο... φως των αστεριών θα ρίξει το νέο τηλεσκόπιο της ΝΑSΑ, που θα λειτουργήσει το 2009. Το τηλεσκόπιο SΟFΙΑ θα έχει τη δυνατότητα να δει στο υπέρυθρο τμήμα του φάσματος του φωτός, όπου δεν βλέπει το ανθρώπινο μάτι. Αποστολή του είναι να διακρίνει τη γένεση των άστρων στις μακρινές περιοχές του Σύμπαντος. Το μεγαλύτερο αερομεταφερόμενο τηλεσκόπιο στον κόσμο θα πετά στη στρατόσφαιρα, δηλαδή στο ανώτατο στρώμα της γήινης ατμόσφαιρας, χωρίς να μπει σε τροχιά. Θα αποτελεί τμήμα ενός ειδικά σχεδιασμένου Μπόινγκ 747, που θα ξεκινά τις πτήσεις του από την Καλιφόρνια και θα πετά στα 41.000-
45.000 πόδια. Εκεί, η ατμόσφαιρα είναι καθαρή και οι εικόνες δεν παραμορφώνονται από τους υδρατμούς. Σύμφωνα με τα σχέδια, το SΟFΙΑ θα πετά 960 ώρες τον χρόνο.
Το πλεονέκτημα ενός τηλεσκοπίου που λειτουργεί στη γήινη ατμόσφαιρα και όχι στο Διάστημα, είναι ότι μπορεί να επιδιορθωθεί πολύ εύκολα και γρήγορα και με πολύ μικρότερο κόστος, καθώς μπορεί να προσγειωθεί.
Σε σχέση με τα τηλεσκόπια στην επιφάνεια της Γης, το SΟFΙΑ δεν εμποδίζεται από τη θολούρα των κατώτερων στρωμάτων της ατμόσφαιρας. Το μόνο μειονέκτημα είναι ότι ο χρόνος λειτουργίας του περιορίζεται από τη διάρκεια των καυσίμων του αεροπλάνου.

πηγή:www.tanea.gr

Πολλές μέθοδοι παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας - όπως η καύση των ορυκτών καυσίμων και η πυρηνικής διάσπαση - δημιουργούν τεράστιες ποσότητες θερμικών αποβλήτων. Τα θερμοηλεκτρικά υλικά που μετατρέπουν τη θερμότητα άμεσα σε ηλεκτρική ενέργεια θα μπορούσαν κάποια μέρα να χρησιμοποιηθούν για να ανακτήσουν κάποια από αυτήν την ενέργεια, ανεβάζοντας με αυτόν τον τρόπο την αποδοτικότητα των συμβατικών σταθμών παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος. Τα θερμοηλεκτρικά υλικά θα μπορούσαν, επίσης, να βελτιώσουν την αποτελεσματικότητα των ηλιακών κυψελών αλλά και να παραγάγουν ηλεκτρική ενέργεια από άλλες πηγές αποβολής θερμότητας, όπως είναι τα τσιπ και τα ψυγεία.

Χαμηλή αποδοτικότητα

Δυστυχώς, τα σημερινά θερμοηλεκτρικά υλικά είναι συνθετικές νανοκατασκευές που είναι πολύ ακριβά στην κατασκευή τους και δεν είναι αρκετά αποδοτικά για να χρησιμοποιηθούν εμπορικά.

Μερικοί ερευνητές θεωρούν ότι τα θερμοηλεκτρικά υλικά με βάση το πυρίτιο θα μπορούσαν να υπερνικήσουν αυτούς τους περιορισμούς, επειδή πρώτον το πυρίτιο είναι εύκολο και ανέξοδο να επεξεργαστεί και δεύτερον έχει σωστές ηλεκτρικές ιδιότητες για να είναι θερμοηλεκτρικό υλικό. Εντούτοις, το πυρίτιο είναι επίσης ένας καλός αγωγός της θερμότητας. Ένα θερμοηλεκτρικό υλικό μετατρέπει μια διαφορά της θερμοκρασίας κατά μήκος ενός υλικού σε μια τάση, και η υψηλή θερμική αγωγιμότητα του πυριτίου σημαίνει ότι απαιτείται ένα μεγάλο ποσό θερμότητας για να δημιουργήσει μια μικρή διαφορά θερμοκρασίας - κάνοντας το έτσι ένα πολύ ανεπαρκές θερμοηλεκτρικό υλικό.

Κατά ένα παράγοντα 100

Τώρα, δύο ανεξάρτητες ομάδες στην Καλιφόρνια έχουν βρει έναν τρόπο να ανεβάσουν τη θερμοηλεκτρική αποδοτικότητα του πυριτίου κατά πολύ, όπως για παράδειγμα 100 φορές πάνω. Και τα δύο αποτελέσματα αναφέρονται στο περιοδικό Nature.

Ο Allon Hochbaum και οι συνάδελφοι του στο πανεπιστήμιο του Μπέρκλεϋ, δημιούργησαν σειρές από μικροσκοπικού νανοσύρματα πυριτίου, βυθίζοντας γκοφρέτες πυριτίου σε ένα υδατικό διάλυμα ιόντων αργύρου. Τα νανοσύρματα είχαν διάμετρο 20-300 nm και η ομάδα ανακάλυψε ότι οι σειρές αυτές έχουν μια θερμοηλεκτρική αποδοτικότητα 60 φορές μεγαλύτερη από το κανονικό πυρίτιο στη θερμοκρασία του δωματίου.

Τραχιές επιφάνειες

Πιστεύουν ότι αυτή η άνοδος στην αποδοτικότητα εμφανίζεται επειδή τα ηχητικά κύματα που μεταφέρουν τη θερμότητα, τα γνωστά φωνόνια, κινούνται πολύ δύσκολα κατά μήκος των πολύ στενών νανοσυρμάτων, μειώνοντας τη δυνατότητά τους να άγουν τη θερμότητα. Ένα σημαντικό χαρακτηριστικό της ομάδας του Μπέρκλευ είναι ότι οι επιφάνειες στα νανοσύρματα τους είναι τραχιές, που οι ερευνητές θεωρούν ότι συμβάλλει στην υψηλή θερμοηλεκτρική αποδοτικότητά τους, αν και η φυσική πίσω από αυτό παραμένει ασαφές.

Εν τω μεταξύ, στο Τεχνολογικό Ίδρυμα της Καλιφόρνιας, ο Akram Boukai και οι συνάδελφοι του έχουν δει μια παρόμοια επίδραση σε ακόμα μικρότερα ορθογώνια νανοσύρματα με διατομές 10 × 20 nm και 20 × 20 nm. Η ομάδα αυτή μέτρησε μια άνοδο 40-πλάσια στην αποδοτικότητα από το κανονικό πυρίτιο στη θερμοκρασία του δωματίου. Η απόδοση μάλιστα αυξήθηκε 100 φορές στους -73 °C.

κλασεως Boeing 747SP NASA/DLR(=GAC: German Aerospace Center)

Είναι σχεδόν δύο φορές πιο υπερκινητικές από τις υπόλοιπες κατσαρίδες

Άγνωστο πώς θα συμπεριφέρονταν οι υπόλοιποι έμβιοι οργανισμοί, πάντως οι κατσαρίδες που γεννήθηκαν στη γη, ενώ η «σύλληψή» τους είχε γίνει στο Διάστημα, αναπτύσσονται γρηγορότερα και αποδεικνύονται πιο ανθεκτικές από τις γήινες. Αυτό τουλάχιστον ισχυρίζεται ο Ντμίτρι Ατιάσκιν, υπεύθυνος της έδρας βιολογίας και οικολογίας της Ιατρικής Ακαδημίας της ρωσικής πόλης Βαρόνεζ, περιγράφοντας το διαστημικό πείραμα, στο οποίο συμμετείχε.

«Επί δύο μήνες παρακολουθούσαμε τους απογόνους κατσαρίδων, η κύηση των οποίων έγινε σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας, όταν τα έντομα αυτά, μαζί με άλλα ζώα και φυτά βρέθηκαν κατά τη διάρκεια πειράματος στο διαστημικό εργαστήριο-δορυφόρο Φοτόν-Μ3, τον περασμένο Σεπτέμβριο», δήλωσε ο κ. Ατιάσκιν, προσθέτοντας ότι «σήμερα μπορούμε με βεβαιότητα να πούμε ότι οι διαστημικές κατσαρίδες αναπτύσσονται ταχύτερα και γίνονται σημαντικά ανθεκτικότερες από τις συνηθισμένες, τις γήινες συγγενείς τους».

Οι επιστήμονες της ιστορικής Ιατρικής Ακαδημίας του Βορόνεζ (περίπου 600 χλμ νοτίως της Μόσχας) διαπίστωσαν ότι στις «διαστημικές» κατσαρίδες σκουραίνει πολύ πιο γρήγορα ο χιτώνας τους, που είναι είναι σχεδόν διαφανής όταν γεννιούνται και αναπτύσσονται με εξαιρετική ταχύτητα τα άκρα, το μήκος του σώματος και τα «μουστάκια» τους. Είναι επίσης σχεδόν δύο φορές πιο υπερκινητικές από τις υπόλοιπες κατσαρίδες, χαρακτηριστικά, όμως, που δεν φαίνεται να διατηρούν οι «γήινοι» απόγονοί τους, δύο γενιές των οποίων επίσης έγιναν αντικείμενο παρατήρησης από τους επιστήμονες.

Οι φοιτητές της Ακαδημίας κέρδισαν την πρώτη θέση σε σχετικό διαγωνισμό, προτείνοντας για πρώτη φορά να σταλούν στο Διάστημα οι πολύ κοινές στη Ρωσία «ξανθές» κατσαρίδες, οι οποίες μπορούν να επιβιώσουν τουλάχιστον ένα μήνα χωρίς νερό και τροφή και χάρη στο μικρό τους μέγεθος μπορούν να αποσταλούν σε μεγάλο αριθμό, προϋπόθεση απαραίτητη για ακριβέστερα συμπεράσματα στο πείραμα.

Ο ρωσικός δορυφόρος-εργαστήριο «Φοτόν-Μ3», βάρους περίπου 6,5 τόννων, προσγειώθηκε με ασφάλεια στις 26 Σεπτεμβρίου του 2007, φέρνοντας πίσω εκτός από τις κατσαρίδες, ένα πολύτιμο φορτίο από πεταλούδες, τρίτωνες, σαύρες, σαλιγκάρια και ποντίκια, που δοκίμασαν επί 12ήμερο τις συνθήκες ζωής χωρίς βαρύτητα.

www.kathimerini.gr με πληροφορίες από το ΑΠΕ-ΜΠΕ

Επιστημονικές έρευνες καταδεικνύουν ότι το δηλητήριο σκορπιών, φιδιών και αραχνών μπορεί να θεραπεύσει τον σωματικό πόνο των ανθρώπων.

Νευροβιολόγοι ανακάλυψαν ότι το θανατηφόρο δηλητήριο ενός θαλάσσιου σαλιγκαριού μπορεί να είναι το κλειδί για την αντιμετώπιση ασθενειών όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας.

Μάλιστα, η εταιρία Νούρεξ στο Σαν Φρανσίσκο έχει απομονώσει από το συγκεκριμένο δηλητήριο ένα στοιχείο, το οποίο ανακουφίζει τον χρόνιο πόνο.

Το πειραματικό αυτό φάρμακο σταματάει τον πόνο χωρίς να προκαλεί στον ανθρώπινο οργανισμό την εξασθένηση που προκαλούν ισχυρά αναλγητικά, όπως η μορφίνη.

Ο καθηγητής Γουίλιαμ Μπρόουζ, νευροβιολόγος στο πανεπιστήμιο του Στάντφορντ στις ΗΠΑ ελπίζει να είναι το φάρμακο "το πρώτο από μια μεγάλη σειρά πολύ εξειδικευμένων χημικών, ώστε να μπορούμε να αντιμετωπίζουμε επώδυνες καταστάσεις σε διάφορους ασθενείς."

Οι επιστήμονες προσανατολίζουν τις έρευνες τους στη χρήση δηλητηρίου και από άλλα έντομα και ερπετά.

Μάλιστα σε κάποια περιοχή της Αιγύπτου, οι σκορπιοί και τα φίδια αποτελούν μεγάλη πηγή εισοδήματος για τους ντόπιους. Τα ερπετά στη συνέχεια πωλούνται σε φαρμακευτικές εταιρίες όπως η Νούρεξ για 100 δολάρια το καθένα.

Ένα από τα διευθυντικά στελέχη της εταιρείας ο Τζορτζ Μιλχανιτς παραδέχεται ότι είναι ενθουσιασμένος από αυτή τη προοπτική καθώς όπως λεει "δηλητήρια και άλλων ζώων μπορεί να μας προσφέρουν πολύ ισχυρά και αποτελεσματικά φάρμακα".

Πρόκειται για τα πρώτα βήματα της επιστήμης, σε ένα τομέα που οι ερευνητές αποκαλούν "χρυσωρυχείο" για τη μελλοντική αντιμετώπιση επώδυνων ασθενειών.

πηγή:www.skai.gr

Μαδρίτη

Αν οι σημερινές τάσεις συνεχιστούν, η στάθμη της Μεσογείου ενδέχεται να ανέβει έως και μισό μέτρο τα επόμενα 50 χρόνια, με «σοβαρές» έως «καταστροφικές» συνέπειες στις παράκτιες περιοχές, εκτιμά το Ισπανικό Ωκεανογραφικό Ινστιτούτο.

«Η περιοχή έχει υποστεί σημαντικές αυξήσεις στις θερμοκρασίες του νερού και του αέρα από τη δεκαετία του 1970, καθώς και ταχύτατη άνοδο στη στάθμη της θάλασσας από τη δεκαετία του 1990» γράφουν οι ερευνητές και αναμεταδίδει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων.

Από τη δεκαετία του 1990 τα νερά της Μεσογείου ανεβαίνουν κατά 2,5 έως 10 χιλιοστά κάθε χρόνια, διαπιστώθηκε από τις μετρήσεις. Αυτό σημαίνει ότι «εάν αυτή η τάση συνεχιστεί, το επίπεδο του νερού θα έχει ανέβει κατά 12,5 εκατοστά έως μισό μέτρο σε περίπου 50 χρόνια».

«Αυτό θα είχε σοβαρές επιπτώσεις σε παράκτιες περιοχές χαμηλού υψομέτρου ακόμα και στην περίπτωση μικρής ανόδου, και καταστροφικές συνέπειες αν συμβεί μια άνοδος μισού μέτρου» προειδοποιεί το Ινστιτούτο.

Η θερμοκρασία του νερού στη Μεσόγειο, επισημαίνουν οι ερευνητές, έχει αυξηθεί κατά 0,12 έως 0,5 βαθμούς Κελσίου από τη δεκαετία του 1970.

Η στάθμη ανεβαίνει όχι μόνο λόγω της τήξης των πολικών πάγων αλλά και εξαιτίας της διαστολής του νερού.

Σύμφωνα με τη Διακυβερνητική Επιτροπή για τις Κλιματικές Αλλαγές του ΟΗΕ, από το 1900 έως το 2006 η στάθμη των ωκεανών έχει ανέβει κατά 10-20 εκατοστά.

Η επιτροπή προέβλεψε πέρυσι ότι έως το 2100 η στάθμη των ωκεανών θα έχει ανέβει κατά 18 έως 59 εκατοστά, σε σχέση με το 1990, αν και η άνοδος θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερη, σε περίπτωση που λιώσει το κάλυμμα πάγου στην Ανταρκτική και τη Γροιλανδία.

Αλλες μελέτες υποδεικνύουν ότι η άνοδος θα είναι πολύ πιο απότομη.

Newsroom ΔΟΛ

Μοντέλο του Orion που παρουσίασε η NASA πέρυσι

Ουάσινγκτον




Οι μηχανικοί της NASA ξύνουν το κεφάλι τους για ένα σημαντικό πρόβλημα που προέκυψε στο σχεδιασμό του σκάφους Orion, το οποίο θα διαδεχθεί το διαστημικό λεωφορείο το 2014 και αργότερα θα μεταφέρει τους Αμερικανούς πίσω στη Σελήνη.

Ο πύραυλος με τον οποίο θα εκτοξευτεί το Orion προβλέπεται να τραντάζεται τόσο βίαια ώστε να κινδυνεύει να διαλυθεί τα πρώτα λεπτά μετά την εκτόξευση, παραδέχτηκε η NASA έπειτα από επίσημο αίτημα του Associated Press και του NASAwatch.com.

«Γνωρίζουν ότι πρόκειται για πραγματικό πρόβλημα. Θα ταρακουνά ολόκληρη την κατασκευή. Πρέπει να το λύσουν» σχολίασε ο Πολ Φίσμπεκ, καθηγητής Μηχανικής στο Πανεπιστήμιο Carnegie Mellon, που είχε συνεργαστεί παλαιότερα με τη NASA σε θέματα ασφάλειας.

Η NASA πάντως διαβεβαιώνει ότι το σκάφος στην τελική του μορφή δεν θα κινδυνεύσει. Ελπίζει μάλιστα να έχει ετοιμάσει σχέδιο για την επίλυση του προβλήματος έως τον φετινό Μάρτιο.

Κραδασμοί

Από το 2004, όταν ο Τζορτζ Μπους περιέγραψε το όραμά του για μια νέα φάση διαστημικής εξερεύνησης, η NASA επεξεργάζεται σχέδιο για νέα επανδρωμένη αποστολή στη Σελήνη το 2020, με κόστος που υπερβαίνει τα 100 δισ. δολάρια.

Οι αποστολές θα βασίζονται σε δύο διαφορετικούς πυραύλους: Τον Ares I που θα μεταφέρει το Orion με τους αστροναύτες, και τον Ares V, έναν μη επανδρωμένο πύραυλο φορτίου.

Το πρόβλημα που προβλέπεται να επηρεάσει την πρώτη βαθμίδα του Ares I είναι συχνό στους πυραύλους στερεών καυσίμων, ωστόσο στη συγκεκριμένη περίπτωση θέτει σε κίνδυνο ολόκληρη την αποστολή.

Οι δονήσεις της κατώτερης βαθμίδας προέρχονται από παλμούς αυξημένης επιτάχυνσης, εξαιτίας των δινών που δημιουργούν πίσω από τον πύραυλο τα καυσαέρια, παρόμοιες με τα κύματα που αφήνει πίσω της μια βάρκα. Οι δονήσεις αυτές τυγχάνει να έχουν ίδια συχνότητα με τις δονήσεις του θαλάμου καύσης, με αποτέλεσμα να υπάρχει φαινόμενο συντονισμού που μεγιστοποιεί τους κραδασμούς.

Όπως αποκαλύφθηκε, οι μηχανικοί της υπηρεσίας βαθμολόγησαν τις πιθανές δονήσεις με τον αριθμό 5 σε μια πενταβάθμια κλίμακα επικινδυνότητας.

Η πρώτη επανδρωμένη αποστολή με τον Ares I και το Orion προγραμματίζεται για τον Μάρτιο του 2015.

Το διαστημικό λεωφορείο θα έχει αποσυρθεί οριστικά πέντε χρόνια νωρίτερα.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από Associated Press

Λος Αντζελες




Η μεγάλη εταιρεία βιντεοπαιχνιδιών Electronic Arts ετοιμάζει μια διαδικτυακή έκδοση της δημοφιλούς σειράς Battlefield, η οποία θα διατίθεται δωρεάν, αλλά θα βασίζεται σε διαφημίσεις και σε πληρωμές μικρών ποσών μέσα στο παιχνίδι.

Η εταιρεία, αναφέρει τη Δευτέρα το BBC, έχει ήδη διαθέσει μια δωρεάν έκδοση του παιχνιδιού Fifa στη Νότιο Κορέα και κερδίζει ένα εκατομμύριο δολάρια το μήνα από πωλήσεις μέσα στο παιχνίδι.

Όσον αφορά το νέο τίτλο για PC, Battlefield Heroes, τόσο η EA όσο και η σουηδική εταιρεία Dice που αναπτύσσει το λογισμικό δεν έχουν διευκρινίσει πώς θα προβάλλονται οι διαφημίσεις και τι είδους περιεχόμενο, εικονικά αγαθά ή υπηρεσίες θα είναι διαθέσιμα προς πώληση.

«Τα online παιχνίδια έχουν τεράστιο κοινό» αναφέρει σε ανακοίνωσή του ο Γκέραρντ Φλόριν της EA.

Το νέο Battlefield Heroes θα κυκλοφορήσει εντός του έτους και θα είναι διαθέσιμο μόνο στο Διαδίκτυο. Είναι το πρώτο προϊόν της EA στην αγορά της Βορείου Αμερικής και της Ευρώπης που βασίζεται σε «νέο μοντέλο διανομής και νέα δομή τιμολόγησης, προσαρμοσμένη στον εξελισσόμενο τρόπο με τον οποίο παίζει ο κόσμος» είπε ο Φλόριν.

Το νέο παιχνίδι Batlefield απευθύνεται σε ευρύτερο κοινό απ' ότι οι προηγούμενες εκδόσεις, που έχουν πουλήσει συνολικά 10 εκατ. αντίγραφα παγκοσμίως -τα γραφικά θυμίζουν κινούμενα σχέδια και η έμφαση δίνεται στη συμμετοχικότητα και τη διασκέδαση, αντί στην επιδεξιότητα και τη στρατηγική.

Newsroom ΔΟΛ

Λονδίνο




Μια πειραματική θεραπεία με εμβρυικά βλαστικά κύτταρα περιόρισε σημαντικά τα συμπτώματα σε ποντίκια με τη συνηθέστερη μορφή δυστροφίας που πλήττει τα παιδιά.

Eίναι η πρώτη φορά που βλαστικά κύτταρα καταπολεμούν τη μυική δυστροφία Ντουσέν χωρίς σοβαρές παρενέργειες, αναφέρουν στο περιοδικό Nature Medicine ερευνητές του Πανεπιστημίου του Τέξας.

Η μυική δυστροφία Ντουσέν, μία από τις πολλές μορφές μυικής δυστροφίας, οφείλεται σε βλάβες του γονιδίου της δυστροφίνης, μιας πρωτεΐνης απαραίτητης για τη διατήρηση των μυών. Η συγκεκριμένη μορφή είναι σχετικά συχνή στα αγόρια -εμφανίζεται σε μία γέννηση ανά 5.000 γεννήσεις στις ΗΠΑ- και οι περισσότεροι ασθενείς πεθαίνουν πριν κλείσουν τα τριάντα.

Ελπίδα δίνουν τώρα τα εμβρυικά κύτταρα. Τα βλαστικά κύτταρα που απομονώνονται από έμβρυα λίγων ημερών μπορούν να δώσουν όχι μόνο νέες μυικές ίνες αλλά και οποιονδήποτε άλλο ιστό του ανθρώπινου σώματος. Το πρόβλημα είναι ότι έχουν την τάση να πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα και να σχηματίζουν μεγάλους όγκους που ονομάζονται τερατώματα.

Αυτή τη φορά, αναφέρει το Reuters, οι ερευνητές μετέτρεψαν τα βλαστικά κύτταρα σε ανώριμα μυικά κύτταρα καταβάλλοντας κάθε προσπάθεια να απομακρύνουν αδιαφοροποίητα κύτταρα που θα μπορούσαν να αναπτυχθούν σε τεράτωμα.

Τα καλλιεργημένα κύτταρα εισήχθησαν με ένεση στους γλουτούς πειραματοζώων με την ασθένεια, όπου αναπτύχθηκαν σε νέες μυικές ίνες.

Μερικές εβδομάδες αργότερα, οι μύες των ποντικών που υποβλήθηκαν στη θεραπεία συσπώνταν με τριπλάσια δύναμη σε σχέση με πειραματόζωα που έμειναν άρρωστα. Τρεις μήνες μετά τις ενέσεις, δεν υπήρχε καμία ένδειξη νεοπλασίας.

Οι ερευνητές ελπίζουν να εφαρμόσουν την ίδια προσέγγιση και στον άνθρωπο εφαρμόζοντας μια νέα τεχνική που επιτρέπει τη μετατροπή σωματικών κυττάρων του ασθενή απευθείας σε βλαστικά κύτταρα. Η μέθοδος απέχει πάντως πολλά χρόνια από την κλινική πράξη.

Newsroom ΔΟΛ

Οι κοσμικές χορδές προβλέπονται από τις θεωρίες φυσικής υψηλής ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης και της θεωρίας υπερχορδών. Η τελευταία βασίζεται στην ιδέα ότι τα σωματίδια είναι όχι μόνο σαν μικρά σημεία, αλλά και μικροσκοπικές διακυμάνσεις μικροσκοπικών χορδών. Οι κοσμικές χορδές προβλέπονται πως έχουν μεγάλη μάζα - ίσως όση και η μάζα του ήλιου - η οποία όμως περιέχεται σε ένα μονοδιάστατο σωλήνα μεγάλου μήκους και πλάτους λιγότερο από το ένα δισεκατομμυριοστό του ενός δισεκατομμυριοστού του μεγέθους ενός ατόμου.

Ο επικεφαλής ερευνητής Mark Hindmarsh, φυσικός στο πανεπιστήμιο του Σάσσεξ, λέει ότι είναι ένα συναρπαστικό αποτέλεσμα για τους φυσικούς. Οι κοσμικές χορδές είναι λείψανα του πολύ πρώιμου σύμπαντος και η ανακάλυψη τους σηματοδοτεί την πιθανή κατασκευή μιας θεωρίας όλων των δυνάμεων και των σωματιδίων.

Η ομάδα του πήρε τα δεδομένα από τον Δορυφόρο Μικροκυματικής Ανισοτροπίας Wilkinson της NASA (WMAP), που είναι ο δορυφόρος που χαρτογράφησε αυτή την περίοδο την ένταση των κοσμικών μικροκυμάτων από όλες τις κατευθύνσεις του ουρανού. Η ομάδα σύγκρινε προσεκτικά τις προβλέψεις, του τι θα έπρεπε να φανεί με και χωρίς τις χορδές.

Ο Δρ Hindmarsh σχολίασε: "Δεν μπορούμε ακόμα να δούμε αυτές τις χορδές άμεσα. Είναι πολλά δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά μας. Μπορούμε μόνο να ψάξουμε για έμμεσα στοιχεία της ύπαρξής τους μέσω των μετρήσεων ακρίβειας του Κοσμικού Μικροκυματικού Υποβάθρου, των κοσμικών ακτίνων, της ακτινοβολίας βαρύτητας, και της έρευνας των διπλών εικόνων από τα απόμακρα κβάζαρ."

Η ομάδα τεσσάρων ατόμων είναι μέλη του COSMOS, η κορυφαία βρετανική ομάδα κοσμολογίας που δουλεύει με υπερυπολογιστές. Χρησιμοποιώντας έναν υπερυπολογιστή Silicon Graphics έκαναν προβλέψεις για το τι επιπτώσεις θα είχαν οι χορδές πάνω στο Κοσμικό Υπόβαθρο Μικροκυμάτων, τα ραδιοκύματα λείψανα από τη Μεγάλη Έκρηξη που διαχέονται σε όλο τον Κόσμο. Αυτή η ομάδα έβγαλε το συμπέρασμα ότι η καλύτερη εξήγηση για το μοτίβο αυτής της ακτινοβολίας είναι μια θεωρία που περιλαμβάνει τις χορδές.

Ο Hindmarsh λέει ότι απαιτούνται καλύτερα δεδομένα προτού να μπορεί να επιβεβαιωθεί η ύπαρξη των κοσμικών χορδών. Ελπίζει δε ότι αυτό θα γίνει από τη δορυφορική αποστολή Planck της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας, που αναμένεται να πετάξει αυτό το έτος.

Τα αποτελέσματα δημοσιεύονται στις Physical Review Letters.

--------------------------------------------------------------------------------

Κοσμικές Χορδές

Πρόκειται για μονοδιάστατα δηλαδή γραμμικά αντικείμενα, τα οποία σχηματίζονται όταν σπάει μια αξονική ή κυλινδρική συμμετρία. Οι χορδές μπορούν να συσχετίζονται με τις μεγάλες θεωρίες ενοποίησης (GUT) της σωματιδιακής φυσικής, ή μπορούν να σχηματιστούν κατά τις ηλεκτρασθενείς αλληλεπιδράσεις. Είναι πολύ λεπτές και μπορούν να εκταθούν κατά μήκος του ορατού σύμπαντος. Μια τυπική χορδή σύμφωνα με τις θεωρίες GUT, έχει πάχος μικρότερο κατά ένα τρισεκατομμύριο φορές από την ακτίνα του ατόμου του υδρογόνου. Ακόμη, μια τέτοια χορδή μήκους 10 χιλιομέτρων θα ζυγίζει όσο η ίδια η Γη.

Το 1976 ο φυσικός T.W.Kibble του Imperial College of Science, διατύπωσε την άποψη ότι κατά τη διάρκεια των πρώτων φάσεων του σύμπαντος, η αλληλεπίδραση μεταξύ περιοχών κενού με διαφορετικά ενεργειακά περιεχόμενα δημιούργησε χορδές απειροστού πλάτους και μήκους της τάξης κοσμικών αποστάσεων. Τις ονόμασε δε κοσμικές χορδές. Μπορούμε αυτές να τις φανταστούμε σαν λεπτούς σωλήνες κενού πολύ μεγάλης ενέργειας, που ταξιδεύουν με ταχύτητες κοντά στην ταχύτητα του φωτός, καμπυλώνοντας δε τον χώρο.

Ένα εκατοστό μιας τέτοιας χορδής υπολογίζεται να ζυγίζει περί τα 4*1012 κιλά. Σαν αποτέλεσμα αυτής της τρομερής πυκνότητας είναι να δημιουργεί μεγάλα βαρυτικά πεδία, που αναγκάζουν τις χορδές σχήματος βρόχου να ταλαντώνονται με ταχύτητες κοντά με αυτήν του φωτός. Οι ταλαντώσεις αυτές, σύμφωνα με τον δημιουργό της θεωρίας, δημιουργούν βαρυτικά κύματα που ταξιδεύουν με την ταχύτητα του φωτός.

Η ύπαρξή τους δικαιολογεί κατά τους φυσικούς και την ακανόνιστη κατανομή της μάζας στο σύμπαν, όπως και η κύρια αιτία του σχηματισμού των σμηνών των γαλαξιών. Επίσης, μπορούν οι κοσμικές αυτές χορδές να δημιουργήσουν φαινόμενα βαρυτικών φακών.

Παρ’ όλα αυτά οι επιστήμονες παραδέχονται ότι το συγκεκριμένο πρόγραμμα, ξεπερνά για λίγο μόνο τις δυνατότητες «επικοινωνίας» που έχει ο άνθρωπος με το σκύλο, καθώς το σύνολο συναισθημάτων των τετραπόδων που αναγνωρίζει αγγίζει το 43%, τρεις μονάδες περισσότερες από το ποσοστό που αντιλαμβάνεται ο άνθρωπος.

Ο υπεύθυνος της έρευνας, Casa Molnar, από το Πανεπιστήμιο Eotvos στη Βουδαπέστη, υποστήριξε πως το λογισμικό με την απαιτούμενη βελτίωση, θα ξεπεράσει κατά πολύ τη δυνατότητα επικοινωνίας που έχει ο άνθρωπος με τους σκύλους.

«Αποδείξαμε ότι υπάρχουν τεράστιες διαφορές μεταξύ των γαυγισμάτων, αλλά θα χρειαστούμε ακόμη δουλειά ώστε να μελετήσουμε κι άλλο ποια συναισθήματα και ποιες αντιδράσεις, ταιριάζουν στο καθένα από αυτά» δήλωσε ο Casa Molnar.

Ολοένα και μεγαλύτερη σημασία αποκτά η αντιμετώπιση και καταπολέμηση καρκινικών όγκων με τη μέθοδο της θερμικής νέκρωσης. Ο Έλληνας επίκουρος καθηγητής βιοϊατρικής τεχνολογίας στο πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, δρ. Κωνσταντίνος Κούσιος μιλάει στο kathimerini.gr για τη νέα αυτή τεχνολογία

Μια νέα τεχνική καταπολέμησης καρκινικών όγκων που χρησιμοποιείται στο νοσοκομείο Churchill στην Οξφόρδη, αποκτά όλο και μεγαλύτερη αξιοπιστία κυρίως λόγω του μη επεμβατικού χαρακτήρα της.

Η λεγόμενη μονάδα HIFU, μονάδα Εστιασμένου Υπέρηχου Υψηλής Έντασης, αντιμετωπίζει τον όγκο με θερμική νέκρωση, μέσω στόχευσης των καρκινοπαθών κυττάρων με υπέρηχους.

Σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη της τεχνολογίας αυτής και τη λειτουργία της μονάδας έχει παίξει ο Έλληνας επίκουρος καθηγητής βιοϊατρικής τεχνολογίας στο πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, δρ. Κωνσταντίνος Κούσιος. Ο δρ. Κούσιος εξήγησε στο kathimerini.gr τη λειτουργία και τη σημασία αυτής της νέας τεχνολογίας.

Ποιες μορφές καρκίνου αντιμετωπίζει η μονάδα HIFU και με ποιον τρόπο το επιτυγχάνει αυτό;

«Η μονάδα θεραπευτικού υπέρηχου στην Οξφόρδη έχει τη βάση της στο νοσοκομείο Τσόρτσιλ και υπάρχει από το 2000 περίπου. Είναι τεχνολογία που μας ήρθε από την Κίνα όπου έχουν αναπτύξει μηχανήματα την τελευταία δεκαετία. Αναφέρεται κυρίως στη θεραπεία μεμονωμένων όγκων στο συκώτι καθώς και στα νεφρά, κυρίως στην άνω κοιλιά. Έχει επίσης εφαρμογές οι οποίες τώρα αρχίζουν να διερευνούνται σε ουρολογικές περιπτώσεις, όπως ο προστάτης καθώς και για παρηγορητικούς ρόλους σε καρκίνο του παγκρέατος. Η χρησιμότητα αυτής της τεχνολογίας είναι στην ουσία ότι είναι ένα υποκατάστατο της χειρουργικής επέμβασης, δηλαδή η τεχνολογία αυτή είναι κατάλληλη για ασθενείς που θα ήταν κατάλληλοι για χειρουργείο. Το μεγάλο της φυσικά πλεονέκτημα είναι ότι είναι τελείως μη επεμβατική. Σε καμία στιγμή δεν ανοίγεται ο ασθενής, σε καμία στιγμή δεν δημιουργείται ουλή. Ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί είναι βάσει θερμικής νέκρωσης - δηλαδή με τον τρόπο που μπορεί κανείς να εστιάσει το φως με ένα φακό πάνω σε ένα κομμάτι χαρτί και να δημιουργήσει καυτηρίαση, με τον ίδιο ακριβώς τρόπο μπορεί να εστιάσει και ένα ηχητικό κύμα που παράγεται από έναν ακουστικό μορφοτροπέα και να δημιουργήσει υπερθερμία σε μία περιοχή που είναι περίπου του μεγέθους ενός κόκκου ρυζιού. Με αυτόν τον τρόπο επιτυγχάνεται τοπική καυτηρίαση και θερμική νέκρωση των κυττάρων και αν αυτή η θεραπεία εφαρμοστεί συγκεκριμένα σε καρκινικά κύτταρα κατά συνέπεια καταρρίπτονται τα καρκινοπαθή κύτταρα».

Πώς διασφαλίζετε ότι αντιμετωπίζονται μόνο καρκινικά και όχι υγιή;

«Αυτό είναι ένα πολύ καλό ερώτημα και μία πολύ μεγάλη πρόκληση. Οτιδήποτε βρεθεί στην εστία του υπέρηχου είτε είναι υγιές είτε είναι καρκινοπαθές κύτταρο υποχρεωτικά θα καταρριφθεί - δεν κάνει διάκριση ο υπέρηχος μεταξύ υγιών κυττάρων και καρκινοπαθών κυττάρων. Η διάκριση όμως γίνεται με την πολύ καλή εστίαση και βάσει πολύ καλής χρήσης απεικόνισης που γίνεται και πριν και κατά τη θεραπεία. Ξεκινάει η διάγνωση με μία μαγνητική αξονική τομογραφία που επισημαίνει τον όγκο αλλά και καθ' όλη τη διάρκεια της θεραπείας ο θεραπευτικός υπέρηχος καθοδηγείται από διαγνωστικό υπέρηχο. Συμπληρώνοντας λοιπόν τις διαγνωστικές εικόνες του υπέρηχου με τις μαγνητικές και αξονικές που έχουν ληφθεί πριν την επέμβαση προσδιορίζει ο θεράπων ιατρός την περιοχή όπου βρίσκεται ο όγκος που πρέπει να καυτηριαστεί».

Ποιες είναι οι παρενέργειες της θεραπείας;

«Οι παρενέργειες είναι μπορώ να πω σχεδόν ανύπαρκτες. Οι χειρότερες παρενέργειες που έχουν παρατηρηθεί είναι πολύ ελαφριά εγκαύματα στο δέρμα τα οποία εξαφανίζονται φυσιολογικά μετά από τρεις με τέσσερις εβδομάδες. Δεν έχουν παρατηρηθεί αρνητικές παρενέργειες. Υπάρχουν περιπτώσεις όπου η κατάρριψη και η εστίαση στον καρκινοπαθή όγκο γίνονται καλύτερα από ότι σε άλλες, αλλά σε μεγάλο βαθμό έχουμε μία ιδιαίτερα αποτελεσματική θεραπεία που σίγουρα είναι εφάμιλλη σε ποσοστό επιτυχίας με το χειρουργείο, αλλά χωρίς να έχει τις παρενέργειες που γνωρίζουμε για τις χειρουργικές επεμβάσεις».

Ποιες είναι οι πιθανότητες επανεμφάνισης του καρκίνου;

«Σε γενικές γραμμές έχουν υπάρξει επανεμφανίσεις στη συγκεκριμένη εστία που έχει θεραπευθεί. Το μεγάλο πρόβλημα όμως στον καρκίνο είναι και πάλι οι μεταστάσεις και σίγουρα αυτή είναι μια θεραπεία που δεν απευθύνεται σε εκτεταμένες μεταστάσεις. Αυτό είναι όμως ένα πρόβλημα που υπάρχει και σε περιπτώσεις χειρουργικής επέμβασης. Μπορεί δηλαδή να αφαιρεθεί ένας συγκεκριμένος πρωτογενής όγκος και δυστυχώς 4 με 6 μήνες μετά να εμφανιστεί μια άλλη εστία όπου είχε προϋπάρξει μετάσταση. Επανεμφανίσεις όμως στην εστία που έχει θεραπευθεί με υπέρηχο γενικώς δεν παρουσιάζονται».

Πόσοι ασθενείς έχουν ακολουθήσει τη συγκεκριμένη θεραπεία και με ποιο ποσοστό επιτυχίας;

«Ακριβή αριθμό αυτή τη στιγμή δεν έχω να σας δώσω, μπορώ όμως να σας πω ότι έχουν θεραπευθεί περίπου 120 με 140 ασθενείς εδώ στην Οξφόρδη, εκ των οποίων ένας ή δύο Έλληνες και πάνω από 5.000 στην Κίνα».

Η τεχνολογία έχει έρθει από την Κίνα. Πόσο καιρό χρησιμοποιείται εκεί και έχει χρησιμοποιηθεί παρόμοια μέθοδος κάπου αλλού πιο παλιά;

«Η ιστορία της τεχνολογίας αυτής είναι πολύ ενδιαφέρουσα. Ξεκίνησε ως σύλληψη από την Αμερική τη δεκαετία του '50 και χρειάστηκαν περίπου 30-40 χρόνια για να αναπτυχθεί η απαραίτητη τεχνολογία. Ο λόγος που ξεκίνησε τόσο άμεσα η θεραπεία στην Κίνα είναι επειδή η διαδικασία που απαιτείται εκεί για την έγκριση χρήσης του μηχανήματος σε ασθενείς είναι πολύ γρηγορότερη. Υπάρχει μια παρόμοια παράλληλη διαδικασία στις ΗΠΑ όπου η θεραπεία ακόμη δεν έχει εγκριθεί απλούστατα επειδή η διαδικασία στην Αμερική είναι ίσως πιο αργή από ότι και στην Κίνα και στην Ευρώπη. Το πρώτο κέντρο στο δυτικό κόσμο που άρχισε να αντιμετωπίζει τέτοιους ασθενείς με μια τέτοια κλινική μονάδα ήταν η Οξφόρδη».

Μπορεί αυτή η μέθοδος να ωφελήσει όσους έχουν ήδη ξεκινήσει κάποια άλλη αντικαρκινική θεραπεία και πόσο εύκολο είναι για κάποιον ασθενή να υποβληθεί σε αυτή τη θεραπεία από άποψη κόστους;

«Η πρώτη και καλύτερη κατηγορία ασθενών που μπορούν να επωφεληθούν από αυτή τη θεραπεία είναι αυτοί που κανονικά θα χρειάζονταν χειρουργική επέμβαση. Αυτό όμως δεν ισχύει αποκλειστικά. Υπάρχουν πολλές περιπτώσεις που σε προχωρημένες μορφές καρκίνου υπάρχει ένας πρωτογενής όγκος ο οποίος δημιουργεί ιδιαίτερη δυσφορία στον ασθενή - μπορεί να είναι στο πάγκρεας, μπορεί να είναι κοντά σε κάποιο επικίνδυνο νεύρο που δεν επιτρέπει τη χειρουργική επέμβαση. Κατά συνέπεια υπάρχουν δύο κατηγορίες ασθενών. Οι ιδανικοί ασθενείς για αυτή τη θεραπεία πάσχουν από μεγάλους μεμονωμένους όγκους κυρίως στο ήπαρ και τα νεφρά και η δεύτερη είναι αυτοί που δέχονται τη θεραπεία για παρηγορητικούς λόγους ή για βελτίωση της ποιότητας ζωής με πιο προχωρημένη μορφή καρκίνου. Η θεραπεία αυτή τη στιγμή παρέχεται μέσω το ιδιωτικού χώρου. Όποιος ενδιαφέρεται μπορεί να επικοινωνεί με τη μονάδα της Οξφόρδης στο www.hifucancertreatment.co.uk όπου μπορεί να ενημερωθεί για το κόστος ανάλογα με την περίπτωσή του».

Εσείς πώς έχετε αναμιχθεί σε αυτή τη θεραπεία και με πόσους ασθενείς έχετε προσωπικά ασχοληθεί;

«Θέλω να επισημάνω ότι δεν είμαι γιατρός αλλά μηχανικός. Το ενδιαφέρον μου εμένα είναι ερευνητικό και αναφέρεται κυρίως στην ανάπτυξη βελτιωμένης τεχνολογίας που να επιτρέπει καλύτερη θεραπεία ασθενών με θεραπευτικό υπέρηχο. Αυτό που με τράβηξε σε αυτό το κομμάτι ήταν πραγματικά η δυνατότητα να αναπτύξει κανείς μια μη επεμβατική θεραπεία που θα βελτίωνε την ποιότητα ζωής χιλιάδων ασθενών. Ο συγκεκριμένος χώρος ενασχόλησής μας είναι πώς μπορούμε να αναπτύξουμε τεχνικές που να λύνουν κάποιους από τους περιορισμούς της σημερινής τεχνολογίας. Η σημερινή τεχνολογία είναι σχετικά αργή, δηλαδή θα ήταν επιθυμητό να μπορούσε κανείς να καταρρίπτει όγκους πολύ πιο γρήγορα από τις σημερινές μας δυνατότητες και επίσης θα ήταν καλό να μπορεί κανείς να εντοπίσει τι έχει καταστραφεί ενώ το καταστρέφει, γιατί τώρα έχουμε μια απεικόνιση του πριν και του μετά, όχι του κατά τη διάρκεια. Έχουμε λοιπόν αναπτύξει μια νέα τεχνολογία που βασίζεται σε φυσαλίδες με τη χρήση ενός φαινομένου που λέγεται σπηλαίωση που επιτρέπει την επίσπευση καθώς και την απεικόνιση σε πραγματικό χρόνο της περιοχής η οποία καυτηριάζεται».

Πόσο σημαντική είναι αυτή η μέθοδος θεραπείας, κατά την προσωπική σας άποψη;

«Πιστεύω ότι η θεραπεία θα αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο γίνονται χειρουργικές επεμβάσεις κατά του καρκίνου την επόμενη δεκαετία και πιστεύω ειδικά ότι η εφαρμογή τεχνολογιών που σχετίζονται με τη σπηλαίωση θα επισπεύσει σημαντικά το πόσο γρήγορα θα υιοθετηθεί αυτή η τεχνική στις κλινικές. Είναι επιπλέον τεχνική με πολύ χαμηλό κόστος σε σύγκριση με τις άλλες εναλλακτικές της χειρουργικής επέμβασης θεραπείες και επαναλαμβάνω ότι είναι η μόνη μη επεμβατική εντοπισμένη θεραπεία κατά του καρκίνου που υπάρχει σήμερα. Αυτό σημαίνει για μένα καλύτερη ποιότητα ζωής για τους ασθενείς και πολύ μικρότερες πιθανότητες επιπλοκών ή μεταστάσεων που προκαλούνται από χειρουργικές επεμβάσεις».

Νιώθετε υπερήφανος που συμμετέχετε σε μια τέτοια θεραπευτική μέθοδο;

«Νιώθω πολύ περήφανος που μου δίνεται η δυνατότητα να εφαρμόζω τεχνικές γνώσεις σε κάτι που σε τελική ανάλυση ωφελεί ανθρώπους στην καθημερινότητά τους».

www.kathimerini.gr

Αμπου Ντάμπι

Η πρώτη πόλη του κόσμου με μεδενικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα ξεκινά να κατασκευάζεται τον επόμενο μήνα στο Αμπου Ντάμπι, το εμιράτο με τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου, και μάλιστα με την υποστήριξη της WWF.

Το Μάσνταρ, μια κοινότητα 50.000 ανθρώπων ελεύθερη από αυτοκίνητα, θα εκμεταλλεύεται την αδιάκοπη παροχή λιακάδας της ερήμου και θα περιλαμβάνει το μεγαλύτερο εργοστάσιο υδρογόνου στον κόσμο.

Σχέδιο της παραλληλόγραμμης πόλης από το αρχιτεκτονικό γραφείο Foster and Partners παρουσιάστηκε τη Δευτέρα στο περιθώριο του World Future Energy Summit που πραγματοποιείται στην πόλη του Αμπου Ντάμπι, πρωτεύουσας των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.

Όταν η κατασκευή ολοκληρωθεί το 2013, οι κάτοικοι θα μετακινούνται στην πόλη των έξι τετραγωνικών χιλιομέτρων με τρένο αλλά και με αυτόματα οχήματα. «Είναι σαν οριζόντιοι ανελκυστήρες. Απλά λες που θες να πας και σε μεταφέρει εκεί» δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο Χαλέντ Αουάντ, διευθυντής οικιστικής ανάπτυξης του σχεδίου.

Η πόλη τοποθετήθηκε σε τέτοια θέση ώστε να κλιματίζεται από τη θαλάσσια αύρα, ενώ ένα περιμετρικό τοίχος θα προστατεύει από τον καυτό αέρα της ερήμου και το θόρυβο από το γειτονικό αεροδρόμιο του Αμπου Ντάμπι. To σχέδιο προβλέπει κυρίως χαμηλή δόμηση με φωτοβολταϊκά στοιχεία σε κάθε στέγη.

Η πόλη του Μάσνταρ («πηγή» στα αραβικά) εντάσσεται στην ευρύτερη Πρωτοβουλία Μάσνταρ που ανακοίνωσε η κυβέρνηση το 2006 και σχεδιάζεται με τη στήριξη της περιβαλλοντικής οργάνωσης WWF.

Η αρχική επένδυση των 15 δισ. δολαρίων θα καλύψει μέρος της κατασκευής της μεγαλύτερης ηλεκτροπαραγωγικής μονάδας που λειτουργεί με υδρογόνο, τελικής ισχύος 500 Megawatt. Το υπόλοιπο 40% της επένδυσης θα καταβάλουν οι εταιρείες BP και Rio Tinto.

Δεδομένης της αφθονίας πετρελαίου, οι επιδόσεις των Ηνωμένων Αραβικών στην ηλιακή ενέργεια είναι σήμερα χαμηλές, παρά την άφθονη λιακάδα. Μόνο τα παρκόμετρα λειτουργούν με φωτοβολταϊκά στοιχεία, ενώ ακόμα και οι ηλιακοί θερμοσίφωνες σπανίζουν.

Newsroom ΔΟΛ

Μάουντεν Βιού, Καλιφόρνια




Μια εταιρεία που χρηματοδοτείται από τη Google προσφέρει και στο ευρωπαϊκό κοινό ένα τεστ DNA που δίνει πληροφορίες μέσω του Διαδικτύου για κληρονομικά χαρακτηριστικά και το γενεαλογικό δέντρο του χρήστη.

Η «Υπηρεσία Προσωπικού Γονιδιώματος» αποδείχθηκε δημοφιλής στις ΗΠΑ, όπου διατίθεται από τον Νοέμβριο με τιμή 999 δολάρια, δήλωσαν στο Reuters οι δύο ιδρυτές της εταιρείας 23andMe, η οποία έχει δεχθεί επένδυση 3,9 εκατ. δολαρίων από τη Google και έχει την έδρα της στην ίδια περιοχή της Σίλικον Βάλεϊ.

Οι συνδρομητές στέλνουν με το ταχυδρομείο δείγμα σάλιου σε μια μπατονέτα. Τέσσερις με έξι εβδομάδες αργότερα, βλέπουν τα αποτελέσματα σε ασφαλή ιστοσελίδα, η οποία τους ενημερώνει για κληρονομικά και γενεαλογικά χαρακτηριστικά, καθώς και για γενετικές ιδιαιτερότητες που θα μπορούσαν να σχετίζονται με ασθένειες. Η ανάλυση αφορά 500.000 θέσεις του γονιδιώματος.

Η εταιρεία διευκρινίζει ότι δεν προσφέρει ιατρικές ερμηνείες για την πιθανότητα εμφάνισης ασθενειών, όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ, αν και οι χρήστες θα μπορούσαν να ζητήσουν τη συνδρομή γενετικών συμβούλων για ορισμένα βασικά συμπεράσματα.

Όπως επισημαίνει το Reuters, πολλοί επιστήμονες εκτιμούν ότι τα προσωπικά γενετικά τεστ στη σημερινή τους μορφή έχουν περιορισμένη ιατρική αξία και μπορούν να αγχώσουν χωρίς λόγο τους εξεταζόμενους. Πριν από δύο μήνες, η Κριστίν Πατς της βρετανικής Επιτροπής Ανθρώπινης Γενετικής δήλωσε ότι τα περισσότερα είναι «πεταμένα λεφτά».

H 23andMe, που παίρνει το όνομά της από τα 23 ζεύγη χρωμοσωμάτων του ανθρώπου, ετοιμάζεται να επιδείξει το τεστ στο Παγκόσμιο Οικονομικού Φόρουμ που ξεκινά την Τετάρτη στο Νταβός.

Αντίστοιχη υπηρεσία γενετικών προφίλ προσφέρει στις ΗΠΑ και η εταιρεία DeCODE.

Newsroom ΔΟΛ

«Μακροπρόθεσμα, όλοι θα πεθάνουμε» είπε κάποτε ο διάσημος Βρετανός οικονομολόγος Μέιναρντ Κέινς. Μπορεί όμως το μακροπρόθεσμο να μετατεθεί ακόμη περισσότερο στο μέλλον; Και αν ναι, τι προϋποθέτει;

Ο Δρ. Όμπρι Ντε Γκρέι είναι ανεξάρτητος ερευνητής στο πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ, Οραματιστής χωρίς καμία αμφιβολία, έχει κατά καιρούς προκαλέσει πολλά σχόλια με τις απόψεις που έχει κατά καιρούς εκφράσει, μία εκ των οποίων συνοψίζεται στο ότι πολλοί από τους σημερινούς ζωντανούς θα ζήσουν να δουν να εφαρμόζεται η αντι-γηραντική τεχνολογία.

Όραμα ή οφθαλμαπάτη, ο Ντε Γκρέι έχει φτάσει στον ακριβή ορισμό του ζητήματος, λέγοντας ότι η γήρανση αποτελείται από επτά στοιχεία. Αν καταφέρει κάποιος να τα αντιμετωπίσει όλα θα σταματήσει τη διαδικασία. Η ονομασία που έχει δώσει στη μέθοδο του ονομάζεται στρατηγική μηχανικής αμελητέας γήρανσης - strategy for engineered negligible senescence. Τα επτά στοιχεία με τα οποία έρχεται αντιμέτωπος ο Ντε Γκρέι είναι η κυτταρική απώλεια, η απόπτωση, οι γονιδιακές μεταλλάξεις στο πυρήνα του κυττάρου, οι γονιδιακές μεταλλάξεις στα μιτοχόνδρια, η συγκέντρωση άχρηστου υλικού στο εσωτερικό των κυττάρων, στο εξωτερικό τους και η συγκέντρωση ακατάλληλου χημικού υλικού στα υλικά που υποστηρίζουν τα κύτταρα.

Η διαχείριση αυτής της λίστας δεν είναι εύκολη. Ωστόσο, σίγουρα χωρίζει το πρόβλημα σε μικρότερα μέρη. Ο Ντε Γκρέι αναγνωρίζει δύο τρόπους χειρισμού του όλου θέματος: Τη διαχείριση της διεργασίας γήρανσης με τέτοιο τρόπο που να καλύπτονται οι συνέπειες της, ή την αποδοχή του αναπόφευκτου χαρακτήρα της και την επισκευή του σώματος ανά τακτά χρονικά διαστήματα με αντικατάσταση των φθαρμένων μερών του.

Η λέξη κλειδί: Οξείδωση

Τακτικοί επισκέπτες σε μαγαζιά καλλυντικών ίσως έχουν προσέξει προϊόντα με την ένδειξη του «αντι-οξειδωτικού» στη συσκευασία τους, υπονοώντας, χωρίς να το διατυμπανίζουν, για τις αναγεννητικές ιδιότητες τους. Τα προϊόντα αυτά προέρχονται από την ιδέα μιας από τις κύριες αιτίες γήρανσης: της δραστηριότητας των μιτοχονδρίων.

Τα μιτοχόνδρια είναι το μέρος που διασπάται η ζάχαρη και αντιδρά με το οξυγόνο για να απελευθερώσει ενέργεια απαραίτητη για το κύτταρο. Σε ένα πλάσμα όπως ο άνθρωπος απαιτείται πολύ οξυγόνο σε αυτή τη διεργασία, ενώ μέρος αυτού διαφεύγει χωρίς να αντιδρά με τη ζάχαρη. Αποτέλεσμα είναι η περιπλάνηση του στα κύτταρα οξειδώνοντας πρωτεΐνες και άλλα συστατικά. Η απουσία οξειδωτικών σημαίνει την καθυστέρηση της διαδικασίας γήρανσης.

Βλαστοκύτταρα

Η αντικατάσταση φθαρμένων μερών του σώματος θυμίζει σε μεγάλο βαθμό την επίσκεψη του αυτοκινήτου στο συνεργείο: Σε ένα σέρβις ο μηχανικός αντικαθιστά τα κατεστραμμένα ή φθαρμένα μηχανικά του μέρη με καινούργια, επιμηκύνοντας με αυτό τον τρόπο τη διάρκεια ζωής του οχήματος. Σε γενικές γραμμές αυτό προτείνουν οι υποστηρικτές της «μερικής αθανασίας», όπως έχουν χαρακτηριστεί, με τα νέα μέρη του σώματος να δημιουργούνται από βλαστοκύτταρα.

Με βάση τις σημερινές κλινικές έρευνες και μελέτες, τα βλαστοκύτταρα μπορεί να προέρχονται από διάφορες πηγές: Από έμβρυα που δημιουργήθηκαν σε συνθήκες εργαστηρίου και που μπορούν να μετατραπούν σε οποιαδήποτε μορφή κυττάρου, μέχρι βλαστοκύτταρα από συγκεκριμένα μέρη του σώματος που μπορούν να επιτελέσουν πολύ συγκεκριμένες λειτουργίες. Η ειδοποιός διαφορά των πρώτων, δηλαδή των πολυδύναμων, είναι ότι μπορούν να πολλαπλασιάζονται στο διηνεκές.

Στη θεωρία, το μόνο μέρος του σώματος που δεν μπορεί να αντικατασταθεί είναι ο εγκέφαλος, αφού κάτι τέτοιο θα προϋπέθετε την ακριβή αναπαραγωγή του σχεδιασμού των νεύρων ώστε να διατηρηθεί η μνήμη και η προσωπικότητα του ατόμου. Ακόμη και σε αυτό τον τομέα όμως, οι επιστήμονες που ασχολούνται με τη βλαστοκυτταρική έρευνα μιλούν ανοιχτά για τη θεραπεία εγκεφαλικών ασθενειών όπως το Πάρκινσον και η νόσος Αλτζχάιμερ με την αναπαραγωγή εγκεφαλικών νευρικών κυττάρων.

Αθάνατη ανορεξία

Σε διάφορα πειράματα που πραγματοποιήθηκαν σε ποντίκια εργαστηρίου επιτεύχθηκε επιμήκυνση της διάρκειας ζωής όταν ο οργανισμός ήταν στα πρόθυρα ασιτίας. Η αλήθεια είναι ότι κάποιος θα πρέπει να θέλει πολύ να ζήσει περισσότερο για να υποβάλλει τον εαυτό του σε μια τέτοια διαδικασία. Πολλοί βιολόγοι ωστόσο προσπαθούν να εντοπίσουν τους μηχανισμούς πίσω από τη συσχέτιση πείνας και μακροζωίας.

Το ζήτημα είναι βέβαια η επίτευξη μακροζωίας χωρίς στέρηση γευμάτων, με κάποιο τρόπο δηλαδή το σώμα να ξεγελαστεί ότι βρίσκεται στα πρόθυρα ασιτίας. Ο Δρ. Ντέιβιντ Σινκλέρ, του πανεπιστήμιο Χάρβαρντ των ΗΠΑ, θεωρεί ότι ο τρόπος με τον οποίο η μείωση των προσλαμβανόμενων θερμίδων αυξάνει τη διάρκεια ζωής σχετίζεται με συγκεκριμένα γονίδια πρωτεϊνών που διαπιστώθηκε ότι εμπλέκονται στη μακροζωία οργανισμών όπως νηματοσκώληκες και η μαγιά. Αν προστεθεί αρκετή ποσότητα των γονιδίων στα χρωμοσώματα του οργανισμού ή αν υποχρεωθούν να παράγουν περισσότερη πρωτεΐνη, η ζωή επιμηκύνεται. Αυτό φαίνεται να συμβαίνει γιατί η πρωτεΐνη ελέγχει την αφθονία ενός μορίου που ρυθμίζει την έκλυση ενέργειας στα μιτοχόνδρια.

Το γαλλικό παράδοξο

Η πιο ενδιαφέρουσα πτυχή αυτής της θεωρίας είναι η σύνδεση της με το λεγόμενο γαλλικό παράδοξο. Πρόκειται για το γεγονός ότι οι Γάλλοι τρώνε πολλά λιπαρά φαγητά και κόκκινο κρέας, έχουν ωστόσο ανάλογα χαρακτηριστικά διάρκειας ζωής με τους χορτοφάγους. Κάποιοι ερευνητές θεωρούν ότι αυτό συμβαίνει επειδή τα συγκεκριμένα φαγητά ευνοούν την κατανάλωση κόκκινου κρασιού, το οποίο περιέχει ρεσβερατόλη, ουσία που ενεργοποιεί την πρωτεΐνη έκλυσης ενέργειας στα μιτοχόνδρια.

Η επιστημονική κοινότητα στέκεται αρκετά επιφυλακτική απέναντι σε όλες αυτές τις θεωρίες και δε φαίνεται προς το παρόν μοιράζεται την αισιοδοξία και τον ενθουσιασμό των Δρ. Σινκλέρ και Ντε Γκρέι. Το σίγουρο είναι όμως ότι ο ερευνητής που θα καταφέρει να ανατρέψει ή να επιμηκύνει την εξελικτική πορεία και ιστορία του ανθρώπου θα έχει γνωρίσει την αθανασία με το έργο του.

www.kathimerini.gr με πληροφορίες από Economist

«Οι χαυλιόδοντες, μήκους πέντε μέτρων, αποτελούν χωρίς αμφιβολία τους μεγαλύτερους που έχουν βρεθεί στον κόσμο» σχολίασε η Ευαγγελία Τσουκαλά, καθηγήτρια του ΑΠΘ και επικεφαλής των ανασκαφών που συνεχίζονται εδώ και 17 χρόνια.

Η Δρ Τσουκαλά θα μιλήσει την Κυριακή σε ημερίδα που οργανώνει η Νομαρχία των Γρεβενών υπό την αιγίδα του τομέα Γεωλογίας του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, με θέμα Προϊστορικοί γίγαντες στα Γρεβενά.

Oι μαστόδοντες ήταν προβοσκιδωτά ζώα που εμφανίστηκαν πριν από περίπου τέσσερα εκατ. χρόνια και εξαφανίστηκαν από την Ευρώπη πριν από τρία εκατ. χρόνια, ενώ στην Αμερική επιζούσαν μέχρι σχετικά πρόσφατα, πριν από 10.000 χρόνια.

Τα γιγάντια ζώα έμοιαζαν αρκετά με τα τριχωτά μαμούθ και λιγότερο με τους ελέφαντες, ωστόσο δεν ανήκουν στην ίδια οικογένεια, τους ελεφαντίδες.

Το πρώτο ζευγάρι χαυλιοδόντων στην περιοχή των Γρεβενών, μήκους 4,39 μέτρων, ανακαλύφθηκε το 1997 και μπήκε στο Βιβλίο Ρεκόρ Guinness. Πέρυσι, ήρθαν στο φως δύο ακόμα μακρύτεροι χαυλιόδοντες (ένθετη), καθώς και η κάτω γνάθος και άλλα οστά του ίδιου ζώου.

Τα οστά ανήκαν σε έναν γίγαντα του είδους Mammut borsoni με ύψος 3,5 μέτρα στον ώμο και βάρος γύρω στους έξι τόνους. «Πρόκειται για ένα αρσενικό ζώο, η βιολογική ηλικία του οποίου, όπως προκύπτει από τα δόντια της γνάθου, υπολογίζεται μεταξύ 25 και 30 χρόνων. Η γεωλογική ηλικία του υπολογίζεται στα 2,5-3 εκατ. χρόνια» αναφέρει η Δρ Τσουκαλά.

Αλλα ζώα της εποχής εκείνης που συνόδευαν το γίγαντα ήταν ρινόκεροι, τάπιροι (συγγενείς των ρινόκερων με κολοβή προβοσκίδα), μαχαιρόδοντα αιλουροειδή, αρκούδες, ιππάρια (μικρόσωμα άλογα με τρία δάκτυλα στα πόδια τους), γαζέλες, ελάφια, αγριόχοιροι και ένας άλλος μαστόδοντας του γένους Anancus).

Τα ευρήματα φιλοξενούνται τα τελευταία χρόνια στους χώρους του πρώην κοινοτικού καταστήματος της Μηλιάς Γρεβενών.

Κατά τη διάρκεια της ημερίδας θα παρουσιαστεί ένα πιστό ομοίωμα του αρσενικού με τους μεγαλύτερους χαυλιόδοντες στον κόσμο. Κατασκευάστηκε σε κλίμακα 1 προς 10 από πολυεστερική ρητίνη με επικεφαλής τον Ολλανδό ειδικό Ρεμί Μπάκερ.

Απώτερος στόχος η κατασκευή ομοιώματος σε φυσικό μέγεθος.

Είναι βράχος; Μια οφθαλμαπάτη που δημιουργεί το φως στον Αρη; Ή μήπως η πρώτη απόδειξη ότι υπάρχει ζωή στον Κόκκινο Πλανήτη;

Ο,τι και να είναι η παράξενη ανθρωπόμορφη φιγούρα που εμφανίζεται σε φωτογραφία της NASA, το σίγουρο είναι ότι θα απασχολήσει για πολύ καιρό τους επιστήμονες.

Η εξωγήινη «σκιά» εμφανίζεται στην αριστερή πλευρά μίας από τις πανοραμικές φωτογραφίες του Αρη που τράβηξε το εξερευνητικό ρομποτικό όχημα Spirit στα τέλη του περασμένου χρόνου.

πηγή:www.ethnos.gr

ESOTERICA.gr Forums !

© 2010-11 ESOTERICA.gr