Πάνω στα δέντρα ξεκίνησαν οι πρόγονοι του ανθρώπου το περπάτημα στα δύο πόδια. Μετακινούνταν από κλαδί σε κλαδί και πιάνονταν με τα χέρια από ψηλότερα κλαδιά για να κρατήσουν ισορροπία. Πρόκειται για μια νέα επιστημονική θεωρία, που βασίζεται στην παρατήρηση του ουραγκοτάγκου και στην ερμηνεία απολιθωμάτων.

Η όρθια στάση του σώματος και η κίνηση με τα δύο πόδια είναι από τα καθοριστικά χαρακτηριστικά του ανθρώπινου είδους. Σύμφωνα με τα απολιθώματα που έχουν βρεθεί έως σήμερα, οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι ανθρωπίδες ανέπτυξαν αυτό το γνώρισμα πριν από έξι εκατομμύρια χρόνια, λίγο μετά τον διαχωρισμό χιμπαντζήδων και ανθρωπιδών από τον κοινό τους πρόγονο. Τα χέρια των προγόνων μας απελευθερώθηκαν για να μπορούν να κρατούν και να χρησιμοποιούν εργαλεία. Αυτό ίσως οδήγησε στην αύξηση του μεγέθους του εγκεφάλου. Το ερώτημα στο οποίο θέλουν να απαντήσουν οι επιστήμονες είναι γιατί αρχίσαμε να περπατάμε στα δύο πόδια. Έχουν κατά καιρούς προτείνει περισσότερες από 10 θεωρίες. Όταν οι πρόγονοί μας κατέβηκαν από τα δέντρα και μετακινήθηκαν στη σαβάνα, το περπάτημα ήταν η καλύτερη μέθοδος εξοικονόμησης ενέργειας για τη διάνυση μεγάλων αποστάσεων σε αντίθεση με τον τρόπο μετακίνησης του χιμπαντζή ή του γορίλλα, που στηρίζονται στις αρθρώσεις των δακτύλων.

Μία άλλη θεωρία υποστηρίζει πως όταν άλλαξε το κλίμα και αραίωσαν τα δάση, οι πρόγονοί μας έπρεπε να διανύουν μεγάλες αποστάσεις στο έδαφος για να βρουν τροφή κι έτσι ανέπτυξαν το περπάτημα. Επίσης, όταν το σώμα βρίσκεται σε όρθια θέση, μειώνεται η επιφάνεια που εκτίθεται στον ήλιο γεγονός που έδωσε τη δυνατότητα στους ανθρωπίδες να κυκλοφορούν περισσότερη ώρα σε ανοιχτό πεδίο. Πιθανές εξηγήσεις. Οι παλαιοανθρωπολόγοι διαφωνούν με όλες τις παραπάνω θεωρίες. Τα απολιθώματα δείχνουν ότι παρ΄ όλο που οι ανθρωπίδες είχαν πόδια κατάλληλα για περπάτημα σε όρθια στάση, εξακολουθούσαν να διατηρούν μακριά χέρια, ικανά για σκαρφάλωμα. Εκτός αυτού, τα πιο παλιά απολιθώματα έχουν βρεθεί σε δασικές περιοχές και όχι σε λιβάδια. Άλλη μία πιθανή εξήγηση είναι ότι οι πρόγονοί μας ανέπτυξαν την όρθια στάση τρώγοντας σκυφτοί στο έδαφος. Αυτή η στάση οδήγησε σε πιο επίπεδα πόδια, εύκαμπτη μέση και κατακόρυφη σπονδυλική στήλη.

Όποια θεωρία κι αν υιοθετήσουν, οι περισσότεροι ειδικοί πιστεύουν ότι το περπάτημα αναπτύχθηκε στο έδαφος. Υπάρχουν όμως και ορισμένοι άλλοι που υποστηρίζουν ότι περπατήσαμε πριν κατεβούμε από τα δέντρα. Η συμπεριφορά ουραγκοτάγκων. Πρόσφατα, μία ερευνητική ομάδα από την Αγγλία μελέτησε την κίνηση των ουραγκοτάγκων, που ζουν σχεδόν αποκλειστικά σε πυκνά δάση στα δέντρα. Κινούνται από δέντρο σε δέντρο σε όρθια θέση, χρησιμοποιώντας και τα τέσσερα άκρα. Με τα χέρια κρέμονται από το ένα κλαδί για να πιάσουν το επόμενο, ενώ με τα πόδια αγκαλιάζουν χαμηλότερα κλαδιά. Οι επιστήμονες παρατήρησαν επίσης ότι μερικές φορές οι ουραγκοτάγκοι περπατούν πάνω στα κλαδιά την ώρα που με τα χέρια κρατιούνται από τα ψηλότερα. Τα ζώα αυτά έχουν την πιο κοντινή προς τον άνθρωπο στάση σώματος από όλα τα θηλαστικά. Οι αρθρώσεις τους στα γόνατα και τους γοφούς είναι περισσότερο εκτεταμένες από ό, τι στους άλλους πιθήκους. «Πιστεύουμε ότι ανέπτυξαν αυτή τη μέθοδο κίνησης για να φτάνουν τα πιο λεπτά κλαδιά στην άκρη των δέντρων, όπου βρίσκονται οι πιο ώριμοι καρποί», εξηγεί στο περιοδικό «Νew Scientist» η Σουζάνα Θορπ, από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ που συμμετείχε στην έρευνα.

Διαχωρισμός 13 εκατ. χρόνια πριν. Οι ομοιότητες ανάμεσα στην κίνηση των ουραγκοτάγκων και των ανθρώπων οδήγησαν τους επιστήμονες στην ανάπτυξη της νέας θεωρίας. Ο κοινός πρόγονος όλων των μεγάλων πιθήκων ζούσε στα δέντρα, χρησιμοποιούσε τα δύο πόδια και ταυτόχρονα κρατιόταν με τα χέρια από ψηλότερα σημεία για να μετακινηθεί. Πριν από 13 εκατομμύρια χρόνια διαχωρίστηκαν τα είδη. Δημιουργήθηκαν οι πίθηκοι της Αφρικής και οι ουραγκοτάγκοι που βρέθηκαν στην Ασία. Οι δεύτεροι έμειναν σε κλειστά δάση. Οι πρώτοι κατέβηκαν από τα δέντρα καθώς τα δάση αραίωσαν και ανέπτυξαν την ικανότητα να σκαρφαλώνουν.

Οι πίθηκοι της Αφρικής χωρίστηκαν σε υποομάδες. Οι πρόγονοι των χιμπαντζήδων και του γορίλλα στηρίζονταν στα πόδια και τις αρθρώσεις των δακτύλων των χεριών για να μετακινούνται. Οι πρόγονοι των ανθρώπων δεν πέρασαν ποτέ από αυτό το στάδιο παραμένοντας όρθιοι και στο έδαφος, όπως έκαναν πάνω στα δέντρα με εκτεταμένα άνω και κάτω άκρα.

πηγή:http://www.madata.gr/index.php?news=16166

Ουάσινγκτον: Πώς μπορεί ένα μεγάλο υδρόβιο ερπετό να καταδυθεί κάτω από το θύμα του χωρίς να γίνει αντιληπτό; Ο αλιγάτορας μετατοπίζει τους πνεύμονές του για να αλλάξει κέντρο βάρους και να καταδύεται χωρίς να προκαλεί κυματισμούς, διαπιστώνουν ερευνητές στις ΗΠΑ.

Ο αμερικανικός αλιγάτορας (Alligator mississippiensis) μετακινεί τα εσωτερικά του όργανα χρησιμοποιώντας τους μύες του διαφράγματος, της κοιλιάς των πλευρών.

Χάρη σε αυτή τη μοναδική ικανότητα, οι γεμάτοι με αέρα πνεύμονες λειτουργούν ως μετακινούμενα όργανα πλευστότητας: Όταν ωθούνται προς τα πίσω, το κέντρο βάρος μετακινείται προς τα εμπρός και το ερπετό καταδύεται με το κεφάλι προς τα κάτω. Όταν αντίθετα οι πνεύμονες ωθούνται προς τα εμπρός, ο αλιγάτορας αναδύεται με το κεφάλι προς τα πάνω.

Η ασυνήθιστη αυτή μέθοδος «τους επιτρέπει να αλλάζουν αθόρυβα τη στάση τους στο νερό ώστε να μπορούν να επιτεθούν» δήλωσε στο Reuters η Τι-Τζέι Ουριόνα, μεταπτυχιακή φοιτήτρια Βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα.

Οι ερευνητές μελέτησαν νεαρούς αλιγάτορες τοποθετώντας τους ηλεκτρόδια που καταγράφουν τις μυικές συσπάσεις καθώς και ψηφιακές συσκευές που παρακολουθούν την κίνησή τους μέσα σε μια μεγάλη δεξαμενή με νερό.

Τα συμπεράσματα της έρευνας δημοσιεύονται στο Journal of Experimental Biology.

H μελέτη ίσως εξηγεί γιατί οι αλιγάτορες διαθέτουν διάφραγμα, μια δομή γενικά ασυνήθιστη στα ερπετά. Μέχρι σήμερα οι βιολόγοι υπέθεταν ότι το διάφραγμα εμφανίστηκε στους μικρόσωμους προγόνους του αλιγάτορα που ζούσαν στην ξηρά πριν από 250 εκατ. χρόνια για να τους επιτρέπει να αναπνέουν και να τρέχουν ταυτόχρονα.

Η νέα έρευνα υποδεικνύει ότι το διάφραγμα πρωτοεμφανίστηκε ως όργανο πλευστότητας. Οι ερευνητές υποθέτουν μάλιστα ότι η ίδια τεχνική ίσως εφαρμόζεται και από τους κροκόδειλους, ορισμένες υδρόβιες χελώνες, ακόμα και από αμφίβια όπως οι βάτραχοι και οι σαλαμάνδρες.

πηγή:tech.pathfinder.gr

Το 2006, δείχνει η νέα έρευνα, οι 30 παγετώνες που εξετάστηκαν παρουσίασαν μέση υποχώρηση κατά 1,4 μέτρα (ισοδύναμο νερού), συγκριτικά με μισό μέτρο το 2005 και μόλις 30 εκατοστά, κατά μέσο όρο, το διάστημα 1980-1999. Μόνο ένας παγετώνας στη Χιλή παρουσίασε αυξητικές τάσεις.

Η ταχεία υποχώρηση του πάγου αποδίδεται στην κλιματική αλλαγή.

Η περαιτέρω απώλεια πάγου προβλέπεται να είναι ιδιαίτερα δυσμενής για την Ινδία, της οποίας τα ποτάμια τροφοδοτούνται από παγετώνες στα Ιμαλάια, ενώ τα αποθέματα νερού θα μπορούσαν να μειωθούν και στη δυτική ακτή των ΗΠΑ, της οποίας οι ανάγκες καλύπτονται από τους παγετώνες στα Βραχώδη Όρη και την οροσειρά της Σιέρα Νεβάδα.

«Εκατομμύρια, αν όχι δισεκατομμύρια ανθρώπων εξαρτώνται άμεσα ή έμμεσα από αυτούς τους φυσικούς ταμιευτήρες νερού για το πόσιμο νερό, τη γεωργία, τη βιομηχανία και την παραγωγή ενέργειας» δήλωσε ο Αχίμ Στάινερ, διευθυντής του UNEP με έδρα του Ναϊρόμπι.

Η έρευνα βασίστηκε σε στοιχεία της Παγκόσμιας Υπηρεσίας Παρακολούθησης Παγετώνων, η οποία έχει την έδρα της στο Πανεπιστήμιο της Ζυρίχης και χρηματοδοτείται από το UNEP.

Ανακοινώνοντας τα αποτελέσματα για το 2006, ο Αχιμ Στάινερ ζήτησε από τις κυβερνήσεις όλου του κόσμου να συμφωνήσουν σε αυστηρά όρια τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά τη σύνοδο για την κλιματική αλλαγή που θα πραγματοποιήσει του χρόνου ο ΟΗΕ στην Κοπενγχάγη.

(Φωτ: Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης)

Επιστήμονες κατασκεύασαν το μικρότερο διαμαντένιο δαχτυλίδι του κόσμου με πάχος 300 νανόμετρα, ή δισεκατομμυριοστά του μέτρου και διάμετρο 5 μικρόνια, ή εκατομμυριοστά του μέτρου.

Το δαχτυλίδι μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες που αναπτύσσουν μεθόδους κβαντικής επεξεργασίας της πληροφορίας, αφού αποτελεί μέρος συσκευής που παράγει και εντοπίζει φωτόνια, δηλαδή σωματίδια φωτός.

Σε διάφορες μορφές, τα φωτόνια μπορούν να μεταφέρουν πληροφορία. Στους απλούς υπολογιστές, η πληροφορία αποθηκεύεται σε bits που μπορεί να έχουν αξία «1» ή «0», όπως ένας διακόπτης φωτός μπορεί να είναι ανοιχτός ή κλειστός. Ωστόσο, τα φωτόνια αυτά, που ονομάζονται qubits, μπορούν να μεταφέρουν την πληροφορία «1» και «0» ταυτόχρονα, γεγονός που φέρνει επανάσταση στην αποθήκευση, τη μεταφορά και τη διαχείριση της πληροφορίας.

Η κατασκευή του δαχτυλιδιού ανακοινώθηκε πρόσφατα σε συνάντηση της Αμερικανικής Κοινότητας Φυσικών στη Νέα Ορλεάνη και πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες του πανεπιστημίου της Μελβούρνης.

www.kathimerini.gr με πληροφορίες Live Science

Η υπερβολική κατανάλωση φαγητού εμποδίζει τη λειτουργία ολόκληρων δικτύων γονιδίων στο σώμα, προκαλώντας όχι μόνο παχυσαρκία, αλλά διαβήτη και καρδιαγγειακές παθήσεις, σύμφωνα με νέα έκθεση ερευνητών.

Οι επιστήμονες ανέπτυξαν μια νέα μέθοδο ανάλυσης του DNA με την οποία ανακάλυψαν ότι η παχυσαρκία είναι περισσότερο πολύπλοκη από όσα πίστευαν. «Η παχυσαρκία δεν είναι το αποτέλεσμα μεταβολής ενός μόνο γονιδίου, αλλάζει ολόκληρα δίκτυα γονιδίων», ανέφερε ο Έρικ Σαντ, διευθυντής γενετικής στα Ερευνητικά Εργαστήρια Μερκ. Η ομάδα του Σαντ εντόπισε δίκτυα εκατοντάδων γονιδίων που απενεργοποιήθηκαν σε ποντίκια που έτρωγαν φαγητά με πολλά λιπαρά.

Μελετώντας δείγματα αίματος περίπου 1.000 ατόμων και 700 δείγματα λιπωδών ιστών, οι επιστήμονες είδαν ότι οι άνθρωποι με μεγαλύτερο δείκτη μάζας σώματος έχουν χαρακτηριστικά μοντέλα ενεργοποίησης γονιδίων στους λιπώδεις ιστούς, που δεν υπήρχαν στο DNA των δειγμάτων αίματος. «Αυτό που καταλαβαίνουμε είναι ότι οι απλές μορφές αυτών των ασθενειών είναι ιδιαίτερα περίπλοκες» εξήγησε ο Σαντ. «Τα απλά γενετικά τεστ δεν μπορούν να εντοπίσουν αυτά τα δίκτυα».

Ο Σαντ και η ομάδα του ελπίζουν να μελετήσουν τα δίκτυα αυτά και να εντοπίσουν τα υπεύθυνα για την εκδήλωση της ασθένειας, επιτρέποντας την κατασκευή νεών φαρμάκων και το σχεδιασμό νέων θεραπειών.

Όπως και να 'χει, «καλή δίαιτα και σωματική άσκηση είναι ίσως η καλύτερη θεραπεία και ο τρόπος πρόληψης της παχυσαρκίας» δήλωσε ο Σαντ. «Αν κάποιος πρόκειται να αλλάξει τρόπο ζωής, μπορούμε να εντοπίσουμε ποιο δίκτυο γονιδίων θα επηρεαστεί περισσότερο. Μετά μπορούμε να φέρουμε το δίκτυο σε τέτοια κατάσταση που να θεωρεί ότι ο οργανισμός βρίσκεται σε απλή δίαιτα».

Στη μελέτη, που δημοσιεύεται σε επιστημονικό περιοδικό, αναφέρεται επίσης ότι η παχυσαρκία φαίνεται να εκδηλώνεται αρχικά στο ανοσοποιητικό σύστημα. «Το δίκτυο είναι εμπλουτισμένο για γονίδια που εμπλέκονται στους μακροφάγους. Σε μια φυσιολογική κατάσταση, προστατεύουν τον οργανισμό, ενώ το δίκτυο αυτό αλλάζει σημαντικά όταν καταναλώνονται πολλά λίπη».

Κάποιοι άνθρωποι, αναφέρει ο Σαντ, έχουν δίκτυα γονιδίων με προδιάθεση στο διαβήτη όταν εκδηλωθεί παχυσαρκία, ενώ άλλοι εμφανίζουν υψηλή χοληστερόλη που φράζει τις αρτηρίες. Μερικά δίκτυα φαίνεται να προδιαθέτουν κάποιους ανθρώπους στο λεγόμενο σύνδρομο μεταβολισμού, στο οποίο οι ασθενείς εμφανίζουν σύμπλεγμα συμπτωμάτων που περιλαμβάνουν υψηλά επίπεδα ζαχάρου, πίεσης και πιθανό φράξιμο αρτηριών.

www.kathimerini.gr με πληροφορίες Reuters

Ένα ρομπότ που καταφέρνει να μιμηθεί τον ανθρώπινο φόβο έκλεψε την παράσταση σε συνέδριο που πραγματοποιήθηκε στο Άμστερνταμ. Το «Phobot» σχεδιάστηκε από ομάδα φοιτητών του πανεπιστημίου του Άμστερνταμ και πήρε το πρώτο βραβείο σε διαγωνισμό μεταξύ επτά ομάδων από τεχνολογικά ιδρύματα όλου του κόσμου.

Όταν βρέθηκε εκτεθειμένο σε μια κατάσταση που προκαλεί φόβο, στην προκειμένη περίπτωση ένα μεγαλύτερο ρομπότ, το Phobot έκανε σταδιακά βήματα προς τα πίσω ενώ μετά από λίγο γυρνούσε γύρω από τον εαυτό του σε ένδειξη πανικού. Αργότερα, το ρομπότ κατάφερε να υπερνικήσει τη φοβία του ερχόμενο σε επαφή αρχικά με μικρά ρομπότ και στη συνέχεια με μεγαλύτερα, χρησιμοποιώντας τη μέθοδο της «σταδιακής έκθεσης».

Όλοι οι διαγωνιζόμενοι είχαν στη διάθεση τους τον ίδιο εξοπλισμό και λογισμικό, αξίας περίπου 200 ευρώ. Τη δεύτερη θέση κέρδισε το «Pot Bot», ένα ρομπότ με ικανότητες επιτήρησης ενός θερμοκηπίου, που μπορεί να αντιληφθεί πότε τα φυτά χρειάζονται περισσότερο πότισμα και ήλιο.

www.kathimerini.gr με πληροφορίες Associated Press

Μόλις δύο χρόνια αργότερα, σε ηλικία 21 ετών, είχε κάνει ήδη μεταπτυχιακό στο Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ στη Μ. Βρετανία, αλλά και διδακτορικό στο Πανεπιστήμιο του Γκρόνινγκεν στην Ολλανδία, όπου διακρίθηκε ως η νεότερη επιστήμονας που πήρε PhD στη χώρα αυτή.

Η Κατερίνα Αϋφαντή με τον επίτροπο της Ε.Ε. για την ερευνα, δρ. PotocnikΗ 24χρονη σήμερα, Κατερίνα Αϋφαντή, με βιογραφικό που θα ζήλευαν και διακεκριμένοι επιστήμονες, εργάζεται ως ερευνήτρια νανομηχανικής στο Χάρβαρντ, ενώ έχει χαρακτηριστεί στην επίσημη έκθεση αξιολόγησης του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Ερευνας ως «νέο υποσχόμενο αστέρι», με «μεγάλη δυνατότητα να γίνει επιστήμονας παγκοσμίου διάκρισης».

Με μια πρόσφατη απόφασή της, που εξέπληξε πολλούς, η νεαρή ερευνήτρια αφήνει πίσω της μια λαμπρή καριέρα στο πιο φημισμένο πανεπιστήμιο του πλανήτη και επιστρέφει στην πόλη από όπου ξεκίνησε πριν από 8 χρόνια, τη Θεσσαλονίκη.

Πήρε μέρος στον πρώτο διαγωνισμό επιχορηγήσεων του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Ερευνας και έγινε η νεότερη ερευνήτρια στον κόσμο που επιχορηγήθηκε από αυτό, για να συνεχίσει την έρευνά της στην Πολυτεχνική Σχολή του ΑΠΘ.

Το ποσό της επιχορήγησης, ύψους 1,13 εκατομμυρίων ευρώ, θα το διαχειρίζεται η ίδια, επιλέγοντας συνεργάτες και υποδομές, με τελικό στόχο -όπως λέει η ίδια στο «Εθνος»- να δημιουργήσει στο ΑΠΘ Κέντρο Νανομηχανικής με εφαρμογές στη βιολογία και στα ηλεκτρονικά συστήματα.

Πρόκληση
«Μου αρέσουν τα δύσκολα», μας είπε σε τηλεφωνική επικοινωνία που είχαμε χθες μαζί της στην ΗΠΑ όπου βρίσκεται, αιτιολογώντας την απόφασή της. «Εδώ στο Χάρβαρντ υπάρχει η υποδομή, η γνώση και τα εργαλεία για να κάνω αυτό που θέλω πιο εύκολα και ξεκούραστα.

Η πρόκληση, όμως, είναι να το δημιουργήσω σε ένα περιβάλλον που δεν είναι απόλυτα έτοιμο, βοηθώντας παράλληλα και το πανεπιστήμιο της πόλης μου», πρόσθεσε.

Η έρευνά της, που θα διαρκέσει πέντε χρόνια, έχει θέμα «Διερευνώντας τη Μετάβαση από τη Μικροκλίμακα στη Νανοκλίμακα: θεωρία/πείραμα και προσομοιώσεις/εφαρμογές».

Στο ΑΠΘ, όπου θα εμφανιστεί την ερχόμενη εβδομάδα, την περιμένει ο πατέρας της, καθηγητής μηχανικής στην Πολυτεχνική Σχολή, Ηλίας Αϋφαντής, ο οποίος είχε αντίστοιχη διαδρομή πριν από χρόνια, αφήνοντας την ακαδημαϊκή καριέρα στις ΗΠΑ για να επιστρέψει στη Θεσσαλονίκη.

Λονδίνο

Προβλέποντας ότι ζήτηση στον τομέα διαστημικού τουρισμού θα είναι υψηλή τα επόμενα χρόνια, ο ευρωπαϊκός γίγαντας της αεροδιαστημικής βιομηχανία EADS σχεδιάζει γραμμή παραγωγής για σκάφη που θα μεταφέρουν ιδιώτες σε υποτροχιακές πτήσεις.

Η εταιρεία Astrium του ομίλου EADS, κατασκευαστής των πυραύλων Ariane, ολοκλήρωσε εκτίμηση της αγοράς που υποδεικνύει ότι περίπου 15.000 άνθρωποι το χρόνο θα είναι πρόθυμοι να πληρώσουν το εισιτήριο, που αρχικά θα κοστίζει γύρω στα 200.000 ευρώ.

Η γραμμή παραγωγής που σχεδιάζει θα κατασκευάζει περίπου 10 τέτοια σκάφη το χρόνο.

«Για ικανοποιήσουμε την αγορά θα χρειαστούμε περισσότερα σκάφη από ό,τι θα περίμενε κανείς, αφού όταν περάσουμε στη φάση κανονικής λειτουργίας οι τιμές θα πέσουν και θα έχουμε περισσότερους πελάτες» δήλωσε στο BBC ο Ρόμπερτ Λέιν της εταιρείας.

Πριν από το τουριστικό διαστημόπλοιο της Astrium αναμένεται να κάνει την παρθενική του πτήση το σκάφος SpaceShipTwo της Virgin Galactic, η οποία δέχεται ήδη κρατήσεις για υποτροχιακές πτήσεις των 200.000 ευρώ.

Ο διαστημικός τουρισμός «θα αναπτυχθεί σύμφωνα με το κλασικό αεροναυτικό επιχειρηματικό μοντέλο» είπε ο Λέιν, μιλώντας στο Ίδρυμα Μηχανικής και Τεχνολογίας του Λονδίνου.

«Κάποιος θα κατασκευάζει τα αεροσκάφη, κάποιος θα τα διαχειρίζεται. Κάποιος θα πουλά τα εισιτήρια, κάποιος θα προσφέρει τη φιλοξενία -όπως σε οποιαδήποτε άλλη μορφή τουρισμού».

Το σκάφος που σχεδιάζει η Astrium έχει χώρο για τον πιλότο και τρεις επιβάτες. Η εταιρεία έχει ήδη δοκιμάσει μοντέλα σε αεροσήραγγα και έχει πυροδοτήσει δοκιμαστικά τον κινητήρα Romeo για διαστήματα έως και 31 δευτερολέπτων.

Το σκάφος θα απογειώνεται χρησιμοποιώντας συμβατικούς στροβιλοκινητήρες μέχρι να ανέβει σε ύψος 12 χιλιομέτρων. Εκεί θα πυροδοτεί τον πυραυλοκινητήρα Romeo για να επιταχύνει στην απαιτούμενη ταχύτητα του ενός χιλιομέτρου ανά δευτερόλεπτο.

Το σκάφος θα περνά έτσι το επίσημο όριο του Διαστήματος σε ύψος 100 χλμ και θα προσφέρει στους επιβάτες την εμπειρία της μηδενικής βαρύτητας για τρία λεπτα, πριν αρχίσει η κάθοδος για την επιστροφή.

Η συνολική διάρκεια της πτήσης θα είναι περίπου μιάμιση ώρα.

Newsroom ΔΟΛ

Οι χρήστες των Windows Vista μπορούν από την Τρίτη να κατεβάσουν το πρώτο μεγάλο πακέτο βελτιώσεων για το λειτουργικό σύστημα μέσω της υπηρεσίας Windows Update. Για τα ελληνικά Windows Vista, το Service Pack 1 θα είναι διαθέσιμο για κατέβασμα από τον Μάιο.

Στους υπολογιστές όπου έχει ενεργοποιηθεί η λειτουργία αυτόματης ενημέρωσης, το SP1 θα εγκατασταθεί αυτόματα στα μέσα Απριλίου, εκτός αν ο ίδιος ο χρήστης επιλέξει να το εγκαταστήσει ο ίδιος από το Windows Update.

Σύμφωνα με προηγούμενη ανακοίνωση της Microsoft, το Service Pack 1 βελτιώνει τις επιδόσεις και την ασφάλεια των Windows Vista και προσφέρει αυξημένη συμβατότητα για περισσότερα προγράμματα και συσκευές.

Πολλές από τις βελτιώσεις που περιλαμβάνει το SP1 ήταν ήδη διαθέσιμες μέσω της υπηρεσίας αναβάθμισης.

Η Microsoft παραδέχεται ότι ορισμένοι οδηγοί συσκευών (drivers) για τα Vista δεν είναι συμβατοί με το SP1. Στην περίπτωση αυτή το λειτουργικό θα εμποδίσει την εγκατάσταση του πακέτου μέχρι να υπάρξει λύση για το πρόβλημα.

Σύμφωνα με την εταιρεία υπάρχουν συνολικά οκτώ περιπτώσεις κατά τις οποίες το SP1 δεν θα εμφανίζεται διαθέσιμο για κατέβασμα στο Windows Update. Δείτε την πλήρη λίστα εδώ.

Υπάρχουν επίσης ορισμένα προγράμματα των οποίων η εκτέλεση δεν είναι δυνατή μετά την εγκατάσταση του SP1 για «λόγους αξιοπιστίας». Η λίστα περιλαμβάνει μεταξύ άλλων το Zone Alarm Security Suit και BitDEfender Antivirus and Internet Security έκδοση 10.

Τα αγγλικά Windows Vista με ενσωματωμένο το SP1 και νέες, μειωμένες τιμές θα φτάσουν στα καταστήματα τις επόμενες ημέρες, ενώ η αντίστοιχη ελληνική έκδοση θα είναι διαθέσιμη στους κατασκευαστές τον Απρίλιο και στα ράφια των καταστημάτων το Μάιο.

Newsroom ΔΟΛ

Χιούστον




Δύο από τους αστροναύτες του διαστημικού λεωφορείου Endeavour ολοκλήρωσαν τη συναρμολόγηση του γιγάντιου καναδικού ρομπότ Dextre που θα αναλάβει τις περισσότερες από τις εργασίες στο εξωτερικό του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS)

Στη διάρκεια ενός επτάωρου διαστημικού περίπατου που ολοκληρώθηκε το πρωί της Τρίτης, οι αστροναύτες εξόπλισαν το ρομπότ με μια εργαλειοθήκη και με κάμερες που θα λειτουργούν ως τα μάτια του.

Το καναδικό ρομπότ των 200 εκατ. δολαρίων έχει ύψος 3,6 μέτρα και φέρει δύο βραχίονες μήκους 3,5 μέτρων. Παρά τις μεγάλες διαστάσεις του και το βάρος του που υπερβαίνει τον ενάμισι τόνο, το Dextre μπορεί να τοποθετεί εξαρτήματα με ακρίβεια δύο χιλιοστών.

Οι βραχίονες διαθέτουν επτά αρθρώσεις ο καθένας ώστε να εκτελούν περίπλοκες κινήσεις και θα ελέγχονται με τηλεχειρισμό είτε από το εσωτερικό του ISS είτε από τη Γη.

Το βράδυ της Τρίτης, οι αστροναύτες θα χρησιμοποιήσουν το μηχανικό βραχίονα που υπήρχε ήδη στον σταθμό, επίσης καναδικής κατασκευής, για να μεταφέρουν το Dextre στην τελική του θέση έξω από το αμερικανικό εργαστήριο Destiny του τροχιακού συγκροτήματος.

Ο διαστημικός περίπατος που ολοκληρώθηκε το πρωί της Τρίτης ήταν ο τρίτος από τους πέντε που θα πραγματοποιηθούν κατά την αποστολή του Endeavour στον ISS.

Οι αστροναύτες ολοκλήρωσαν χωρίς πρόβλημα τις εργασίες εξοπλισμού του ρομπότ, δεν κατάφεραν όμως να τοποθετήσουν τον εξοπλισμό ενός πειράματος στο εξωτερικό του ευρωπαϊκού εργαστηρίου Columbus που εγκαταστάθηκε στον ISS. Το πρόβλημα ίσως λυθεί στους δύο τελευταίους διαστημικούς περίπατους.

Το Endeavour έφτασε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό την περασμένη Τετάρτη, μεταφέροντας το Dextre και μια βοηθητική μονάδα για το μεγάλο ιαπωνικό εργαστήριο Kibo, το οποίο προγραμματίζεται να εκτοξευτεί τον Μάιο.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από Associated Press

Σε μια προσπάθεια να επιταχύνει την ανάπτυξη υπηρεσιών τηλεόρασης στα κινητά τηλέφωνα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή υιοθέτησε το πρότυπο DVB-H της Nokia. Όμως οι τηλεοπτικοί παραγωγοί και οι εταιρείες κινητής θεωρούν ότι η Κομισιόν προτρέχει.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε παλαιότερα δηλώσει ότι η συνύπαρξη πολλών ανταγωνιστικών τεχνολογιών δυσχεραίνει την ανάπτυξη της αγοράς. «Για να διαδοθεί στην Ευρώπη η κινητή τηλεόραση πρέπει πρώτα να υπάρχει βεβαιότητα για την τεχνολογία» επανέλαβε τη Δευτέρα η επίτροπος Τηλεπικοινωνιών Βίβιαν Ρέντινγκ.

Οι χώρες-μέλη είναι τώρα υποχρεωμένες να ενθαρρύνουν τη χρήση του DVD-H (Digital Video Broadcasting Handheld), μια εξέλιξη που στέλνει «ένα σημαντικό μήνυμα» για την επιλογή προτύπων σε άλλες χώρες.

Η τεχνολογία της Nokia, αναφέρει το Reuters, είναι η μόνη με παρουσία σε όλο τον κόσμο, καθώς ήδη δοκιμάζεται σε 16 χώρες, ωστόσο οι ΗΠΑ, η Νότιος Κορέα, η Κίνα και η Ιαπωνία υιοθετούν τις δικές τους τεχνολογίες. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, προωθείται το πρότυπο της Qualcomm.

Ακόμα και ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες -Βρετανία, Γερμανία, Ολλανδία- είχαν διαφωνήσει με την καθιέρωση του DVB-H ως κοινό πρότυπο σε όλη την ΕΕ.

Η Ένωση GSM που εκπροσωπεί της εταιρείες κινητής στην Ευρώπη διατηρεί ουδέτερη στάση, θεωρώντας ότι το πρότυπο πρέπει να επιλεγεί από την ίδια την αγορά. «Η επίσημη υιοθέτηση σίγουρα έχει βάρος αλλά δεν είναι ξεκάθαρο εάν το DVB-H είναι απαραίτητα το καλύτερο στάνταρτ» είπε εκπρόσωπός της.

Από την πλευρά τους, οι εταιρείες παραγωγής τηλεοπτικών εκπομπών θεωρούν ότι η επιλογή προτύπου αποτελεί δευτερεύον θέμα, δεδομένου ότι δεν έχει βρεθεί ακόμα το επιχειρηματικό μοντέλο για τη βιωσιμότητα των υπηρεσιών κινητής τηλεόρασης

«Πώς σχεδιάζει κανείς μια ελκυστική υπηρεσία που ο κόσμος θα θέλει; Ακόμα κι αν είναι δωρεάν και χρηματοδοτείται από διαφημίσεις, πόσες διαφημίσεις θα θέλει ο κόσμος να δει σε μια μικρή οθόνη;» δήλωσε ο Ρος Μπίγκαμ, διευθυντής της ευρωπαϊκής Ένωσης Εμπορικής Τηλεόρασης.

Στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες η κινητή τηλεόραση είναι διαθέσιμη σε δοκιμαστική μορφή, κυρίως με μουσικά βιντεοκλίπ και περιεχόμενο που αφορά τα σπορ και την ενημέρωση. Η Ιταλία, επισήμανε ο Μπίγκαμ, είναι η μόνη χώρα της ΕΕ όπου η κινητή ΤV λειτουργεί πλήρως ως εμπορική υπηρεσία.

Η Κομισιόν πάντως θεωρεί ότι το φετινό Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα και οι Ολυμπιακοί του Πεκίνου είναι καλές ευκαιρίες για την προώθηση της τεχνολογίας.

Newsroom ΔΟΛ

Με 1,1 δισεκατομμύρια ανθρώπους στον πλανήτη να μην έχουν πρόσβαση σε πόσιμο νερό, το «Καλαμάκι της Ζωής» (Lifestraw) του Τορμπέν Βέστεργκαρντ Φράντσεν είναι ίσως η ευφυέστερη κατασκευή της χρονιάς.

Εν έτει 2008, που είναι Διεθνές Ετος Υγιεινής, η κατασκευή που βραβεύτηκε με το βραβείο Saatchi&Saatchi ως μια ιδέα που μπορεί να αλλάξει τον κόσμο, μπορεί στη στιγμή να μετατρέψει σε πόσιμο ακόμη και το πιο βρώμικο νερό επιφάνειας, που περιέχει μικροοργανισμούς που προκαλούν τύφο, χολέρα και διάρροια.

Με μήκος μόλις 30 εκατοστών και βάρος που δεν ξεπερνά τα 140 γραμμάρια, το Καλαμάκι της Ζωής είναι ατομικό, φορητό και μπορεί να προλάβει όχι μόνο τους 60.000 σχετικούς θανάτους που σημειώνονται καθημερινά αλλά και να απαλλάξει εκατομμύρια γυναίκες και κορίτσια από την κοπιαστική διαδρομή που διανύουν καθημερινά για να βρουν πόσιμο νερό ξοδεύοντας χρόνο και ενέργεια. Μια πολύωρη και επικίνδυνη αποστολή, κατά τη διάρκεια της οποίας πολλές χάνουν και την αξιοπρέπειά τους πέφτοντας θύματα βιασμού.

Την ίδια στιγμή που κάποιος ρουφάει νερό από το Καλαμάκι της Ζωής, η ρητίνη με βάση το αλογόνο που περιέχει σκοτώνει το 99,9999% των βακτηρίων και το 98,7% των ιών που προκαλούν θανατηφόρες ασθένειες. Ενα τέτοιο θαυματουργό καλαμάκι έχει μέγιστη διάρκεια ενός χρόνου, καθώς μπορεί να φιλτράρει έως και 700 λίτρα νερού, που αντιστοιχούν περίπου στις ανάγκες ενός έτους.

Το ατομικό φίλτρο έχει ως στόχο να βοηθήσει τον κόσμο στην επίτευξη των Αναπτυξιακών Στόχων της Χιλιετίας σχετικά με την υγιεινή, που περιλαμβάνει τη μείωση στο μισό του αριθμού των ανθρώπων που δεν έχουν πρόσβαση σε καθαρό νερό και εγκαταστάσεις υγιεινής (2,6 δισεκατομμύρια σήμερα).

Τα λόγια του σχεδιαστή του αποτυπώνουν τη δυσκολία που υπάρχει στην προώθηση του Lifestraw σε μη κυβερνητικούς οργανισμούς, εξαιτίας του κυρίαρχου ρόλου που έχει η πρόληψη του AIDS στις αναπτυσσόμενες χώρες: «Κανείς δεν βγαίνει μπροστά να γίνει ο σταρ της διάρροιας».

πηγή:www.ethnos.gr

Σε αντίθεση με τα περισσότερα απολιθώματα δεινοσαύρων που έχουν έρθει μέχρι σήμερα στο φως, o εδμοντόσαυρος που ανακαλύφθηκε το 2004 στη Βόρεια Ντακότα και μεταφέρθηκε στο τοπικό μουσείο στις αρχές του μήνα καλύπτεται από πρασινόμαυρο απολιθωμένο δέρμα, σκληρό σαν πέτρα.

Οι μαλακοί ιστοί συνήθως αποσυντίθεται ταχύτατα μετά τον θάνατο του ζώου, ωστόσο ο «Ντακότα», όπως ονομάστηκε το ερπετό, πρέπει να καλύφθηκε ταχύτητα από το έδαφος και διατηρήθηκε στις ακριβώς κατάλληλες συνθήκες για 67 εκατομμύρια χρόνια.

«Η διαδικασία της απολίθωσης προσπέρασε τη διαδικασία της αποσύνθεσης, διατηρώντας πολλές από τις δομές των μαλακών ιστών» εξηγεί ο Φίλιπ Μάνινγκ, παλαιοντολόγος του Πανεπιστημίου του Μάντσεστερ και μέλος της διεθνούς ερευνητικής ομάδας που εξετάζει τον Ντακότα.

Πολύ λίγοι μουμιοποιημένοι δεινόσαυροι είχαν ανακαλυφθεί και στο παρελθόν, ποτέ όμως σε τόσο καλή κατάσταση.

Προκειμένου να διαπιστώσουν τι ακριβώς κρύβεται μέσα στους όγκους ψαμμόλιθου όπου βρίσκεται παγιδευμένος ο δεινόσαυρος, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τον μεγαλύτερο αξονικό τομογράφο του κόσμου, ένα μηχάνημα που χρησιμοποιεί η Boeing για να εξετάζει τμήματα του διαστημικού λεωφορείου.

«Ο σκελετός είναι κουλουριασμένος» αναφέρει ο Δρ Μάνινγκ. «Το πραγματικό μήκος θα ήταν περίπου εννέα μέτρα, από την άκρη της ουράς στην άκρη του ρύγχους» προσθέτει. Οι εδμοντόσαυροι είχαν χαρακτηριστικό πεπλατυσμένο ρύγχος που παραπέμπει σε πάπια.

Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι θα χρειαστεί ένας χρόνος, ίσως και περισσότερο, για να αποκαλυφθεί πλήρως ο Ντακότα.

Ο μοναδικός δεινόσαυρος ανακαλύφθηκε το 2004 από τον 25χρονο τότε Τάιλερ Λάισον, διδακτορικό φοιτητή του Γιέιλ, ο οποίος τον εντόπισε στο ράντσο του θείου του. Ο Λάισον ελπίζει τώρα να στείλει τη μούμια σε παγκόσμια περιοδεία και στη συνέχεια να τον εκθέσει στο μουσείο που δημιουργεί στην πόλη του, το Μάρμαθ της Βόρειας Ντακότα.

Μπορείτε άραγε να φανταστείτε πόσο μεγάλα μπορεί να είναι τα μεγαλύτερα κιάλια που υπάρχουν στον κόσμο;

Μη προσπαθείτε γιατί, ό,τι κι αν πείτε, θα είναι λανθασμένο, αφού ήδη, από τις αρχές του χρόνου, έχει αρχίσει η επίσημη λειτουργία μιας εγκατάστασης που λειτουργεί όπως τα κιάλια, με τα οποία όμως βλέπουμε δέκα φορές πιο καθαρά απ ό,τι το Διαστημικό Τηλεσκόπιο «Χαμπλ», ενώ καθένα από τα δύο του «μάτια» (κάτοπτρα) έχει διάμετρο 8,4 μέτρων και βάρος 16 τόνους!

Οπως καταλαβαίνετε λοιπόν, πρόκειται για ένα ισχυρότατο διπλό τηλεσκοπικό σύστημα, το οποίο με την ονομασία LBT (τα αρχικά του Large Binocular Telescope) άρχισε να λειτουργεί πρόσφατα στην κορυφή του όρους Γκράχαμ στην Αριζόνα των ΗΠΑ.

Η εγκατάσταση του όλου συμπλέγματος, που στοίχισε συνολικά 100 εκατομμύρια δολάρια, ξεκίνησε το 1996 με την κατασκευή του κτιριακού συγκροτήματος στο οποίο στεγάζεται το «παράξενο» αυτό τηλεσκόπιο.

Το Διεθνές Αστεροσκοπείο (MGIO), το οποίο χρηματοδοτεί την εγκατάσταση, αποτελείται από διάφορα επιστημονικά ιδρύματα των ΗΠΑ, της Ιταλίας και της Γερμανίας μετά από συμφωνία που υπογράφηκε το 1989. Η συμφωνία εκείνη προέβλεπε τη δημιουργία ενός συμπλέγματος, αποτελούμενου από δύο συνδεδεμένα τηλεσκοπικά κάτοπτρα 8,4 μέτρων το καθένα (σαν ένα τεράστιο ζευγάρι κιάλια), τα οποία σε συνδυασμό μεταξύ τους έχουν τη διακριτική ικανότητα που θα είχε ένα τεράστιο τηλεσκόπιο με κάτοπτρο διαμέτρου 11,8 μέτρων.

Η κατασκευή
Μ αυτές τις προδιαγραφές οι βάσεις και τα διάφορα μηχανολογικά και ηλεκτρικά συστήματα του τηλεσκοπίου άρχισαν να κατασκευάζονται στην Ιταλία το 1994 και σε 8 χρόνια ήταν έτοιμα οπότε και μεταφέρθηκαν στην Αριζόνα το καλοκαίρι του 2002.

Στο μεταξύ είχε ήδη αρχίσει και η κατασκευή του κτιριακού συγκροτήματος στο Ορος Γκράχαμ της Αριζόνας, το οποίο στεγάζει το τεράστιο τηλεσκοπικό σύμπλεγμα, ενώ συγχρόνως άρχισαν να κατασκευάζονται και τα δύο τεράστια κάτοπτρα των 8,4 μέτρων στο φημισμένο Εργαστήριο Steward του Πανεπιστημίου της Αριζόνας.

Το κτίριο έχει ύψος 40 περίπου μέτρων, ενώ τα δύο κάτοπτρα του τηλεσκοπίου απέχουν μεταξύ τους 14,4 μέτρα, από το ένα κέντρο στο άλλο.

Η σχεδίαση αυτή βοηθούσε στη φθηνότερη κατασκευή ενός μόνο κτιρίου που θα το στέγαζε. Αποτέλεσμα όλων αυτών των σχεδιασμών ήταν το όλο πρόγραμμα να κοστίσει μέχρι και τέσσερις φορές φθηνότερα από άλλα μεγάλα τηλεσκοπικά συμπλέγματα, όπως είναι το ζευγάρι των τηλεσκοπίων Κεκ στο Ορος Μαούνα Κέα της Χαβάης ή το τετραπλό τηλεσκοπικό συγκρότημα VLT του Ευρωπαϊκού Νότιου Αστεροσκοπείου στη Χιλή.

Οι φωτογραφίες που θα καταγράφονται από το τηλεσκόπιο LBT θα έχουν τέτοια ευκρίνεια που δεν θα μπορούσαμε να πάρουμε από κανένα άλλο τηλεσκόπιο στην επιφάνεια της Γης ή και πάνω από την ενοχλητική ατμόσφαιρα του πλανήτη μας στο Διάστημα.

Γι' αυτό τα τεράστια αυτά κιάλια θα παίξουν έναν σημαντικό ρόλο στη διερεύνηση διαφόρων προβλημάτων σχετικών με τη δημιουργία του Σύμπαντος και τη διανομή της ύλης, τον σχηματισμό και τη δομή των πρώτων γαλαξιών στο Σύμπαν, αλλά ακόμη και τη σύνθεση των στοιχείων που προϋποθέτουν τη δημιουργία της ζωής. Ολα αυτά είχαν διαμορφωθεί σε χρονικούς ορίζοντες πολύ πριν από τη διακριτική ικανότητα που έχουν τα τηλεσκόπια που διαθέταμε μέχρι τώρα.

Ο σκοπός
Οι ικανότητες του νέου τηλεσκοπίου θα βοηθήσουν στη μελέτη της μορφολογίας των γαλαξιών και των γαλαξιακών πυρήνων καθώς επίσης και στη διερεύνηση των γιγάντιων Μαύρων Τρυπών που βρίσκονται στα κέντρα των γαλαξιών και των κβάζαρ. Τα αποτελέσματα αυτά θα μας βοηθήσουν να διαμορφώσουμε καλύτερα τις σύγχρονες απόψεις που έχουμε σχετικά με τη σωματιδιακή φυσική και την κοσμολογία.

Διαστημικό Φορτηγό

Την περασμένη Κυριακή εκτοξεύτηκε από την ευρωπαϊκή βάση στο Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας ο πύραυλος «Αριάν 5» μεταφέροντας στο Διάστημα την ευρωπαϊκή αυτόματη μονάδα τροφοδοσίας «ΑΤV-Ιούλιος Βερν», που προορίζεται για τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Η μονάδα θα συνδεθεί αυτόματα με τον Σταθμό στις 3 Απριλίου, μετά το πέρας της αποστολής του Διαστημικού Λεωφορείου STS 123. Η μονάδα αυτή, με βάρος 20,5 τόνων και μήκος 8,5 μέτρων, μπορεί να μεταφέρει εξοπλισμό και υλικά τροφοδοσίας (νερό, οξυγόνο και καύσιμα) τελείως αυτοματοποιημένα στον Διαστημικό Σταθμό.

ηΗ σχεδίαση του νέου αυτού τηλεσκοπίου κρίθηκε απαραίτητη γιατί η μεγαλύτερη διακριτική ικανότητα που χρειάζονται οι νεότερες αστρονομικές μας παρατηρήσεις απαιτούν την κατασκευή όλο και πιο μεγάλων κατόπτρων, μία απαίτηση όμως που είναι ιδιαίτερα προβληματική στην υλοποίησή της. Ετσι αποφασίστηκε ότι η συνδυαστική δύναμη δύο μεγάλων κατόπτρων που θα λειτουργούσαν συμβολομετρικά θα ισοδυναμούσε με τη ικανότητα ενός κατόπτρου με πολύ μεγαλύτερη διάμετρο. Καθένα από τα δύο «μάτια» (κάτοπτρα) του LBT έχει διάμετρο 8,4 μέτρων και βάρος 16 τόνους.

πηγή:www.ethnos.gr

The New York Times

Μόριο μεθανίου εντόπισαν για πρώτη φορά αστρονόμοι στην ατμόσφαιρα εξωπλανήτη (εκτός ηλιακού συστήματος), ανοίγοντας το δρόμο για την αναζήτηση πλανητών, ικανών να φιλοξενήσουν ζωή.

Η επιβεβαιωμένη παρουσία νερού στο μακρινό πλανήτη σημαίνει ότι εάν το νερό αυτό συνδυασθεί με οργανικές ενώσεις, όπως το μεθάνιο, μπορεί να δημιουργήσει αμινοξέα, την αναγκαία ουσία για τη δημιουργία ζωής. Αν και η παρουσία των χημικών αυτών ενώσεων δεν προκαλεί μεγάλη έκπληξη και ενώ ο συγκεκριμένος πλανήτης -στον αστερισμό της Βουλπέκουλα (μικρή αλεπού)- είναι υπερβολικά θερμός και γιγάντιος για έμβια όντα, τα δεδομένα της έρευνας προκάλεσαν ενθουσιασμό στον επιστημονικό κόσμο, που διαπιστώνει την αυξανόμενη ικανότητά του να παρατηρεί το Σύμπαν.

«Η σημαντική είδηση είναι ότι καταφέραμε να παρατηρήσουμε τον πλανήτη αυτό», λέει ο Μαρκ Σουέιν, του Εργαστηρίου της ΝΑΣΑ στην Πασαντίνα της Καλιφόρνια. Αλλα μέλη της ομάδας, που χρησιμοποίησαν τις εικόνες του Διαστημικού Τηλεσκοπίου Χαμπλ, ανέφεραν ότι το έργο τους αποτελεί σημαντική καινοτομία, καθώς πρόκειται για την πρώτη μελέτη που ρίχνει φως στη χημική σύνθεση εξωπλανητών. Ο Αστρονόμος του Κέντρου Χάρβαρντ-Σμιθσόνιαν, Ντέιβιντ Σαρμπονό, που δεν συμμετείχε στην έρευνα, χαρακτήρισε τον εντοπισμό του εξωπλανήτη «πειστικό και σημαντικό».

Νέο τηλεσκόπιο

Η Σάρα Σίγκερ, θεωρητικός των πλανητών στο Πανεπιστήμιο ΜΙΤ της Βοστώνης χαρακτήρισε το πόρισμα της μελέτης «μία ακόμη μεγάλη ημέρα για τους εξωπλανήτες και σημείο-καμπή για τη μελέτη των χαρακτηριστικών τους». Η δρ Σίγκερ έκανε λόγο για την ανυπομονησία που νιώθει ενόψει της διενέργειας τέτοιων μελετών σε πλανήτες που μοιάζουν με τη Γη, με τη βοήθεια του πανίσχυρου διαστημικού τηλεσκοπίου Τζέιμς Ουέμπ, που πρόκειται να εκτοξευθεί στο Διάστημα μέσα στο 2013. Στην περίπτωση πλανήτη, που μοιάζει με τη Γη, η παρουσία μεθανίου και νερού θα ήταν ενδεικτική για την παρουσία ζωής.

Ο εν λόγω εξωπλανήτης, με την κωδική ονομασία HD 189733b, δεν ανήκει στην κατηγορία όσων μπορούν να φιλοξενήσουν ζωή, καθώς πρόκειται για μία ασφυκτικά θερμασμένη σφαίρα, με μάζα ανάλογη εκείνης του Δία και με τροχιά 4,5 εκατομμυρίων χιλιομέτρων από άστρο, λίγο μικρότερο από τον Ηλιο μας. Η θερμοκρασία στην επιφάνεια του πλανήτη, που απέχει από τη Γη 63 έτη φωτός, φθάνει τους 900 βαθμούς Κελσίου.

Ο πλανήτης, που ανήκει στον αστερισμό της Βουλπέκουλα, αν και δεν φωτίζεται επαρκώς για να είναι ορατός από τα γήινα ραδιοτηλεσκόπια, είναι ορατός χάρη στην κανονική τροχιά του, που τον κάνει να διέρχεται μπροστά από το κοντινό του άστρο. Η διέλευση αυτή καταγράφεται με ακρίβεια από τα διαστημικά τηλεσκόπια, ικανά να αναλύσουν και το χαρακτηριστικό φάσμα των αερίων της επιφάνειάς του.

Μέχρι στιγμής, η επιστημονική κοινότητα έχει εντοπίσει 270 εξωπλανήτες, που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από άστρα, εκτός του ηλιακού μας συστήματος. Για τους περισσότερους από αυτούς, οι μόνες πληροφορίες που διαθέτουμε αφορούν τη μάζα τους και τις ιδιότητες της τροχιάς τους.

Ο δρ Ανταμ Σόμαν, του Τμήματος Πλανητικής Αστρονομίας του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, που δεν συμμετείχε στη μελέτη, εκτιμά ότι οι επιστήμονες άρχισαν επιτέλους να απομακρύνονται από την απλή ανακάλυψη εξωπλανητών, έχοντας αποκτήσει την ικανότητα να τους χαρακτηρίζουν.

Σπουδαία ανακάλυψη

«Η ανακάλυψη αυτή καθ’ εαυτή δεν έχει άμεσο αντίκρισμα στην αναζήτηση εξωγήινης ζωής, εκτός από το ότι αποδεικνύει την αξία της συγκεκριμένης τεχνικής, που κάποια ημέρα μπορεί να αποδειχθεί ανεκτίμητη για το χαρακτηρισμό της ατμόσφαιρας βραχωδών πλανητών, όταν επιτέλους αρχίσουμε να τους ανακαλύπτουμε στο Διάστημα».

Κλειδί στην αναζήτηση αυτή είναι η λεγόμενη «Ζώνη της Χρυσομαλλούσας», περιοχή στην οποία ένας πλανήτης βρίσκεται στην ιδανική απόσταση από το άστρο του, ώστε η πλανητική επιφάνεια να συντηρεί νερό σε υγρή μορφή.

πηγή:news.kathimerini.gr

Αθήνα




Η κόκκινη πατάτα, το άνυδρο καρπούζι και ο μοβ κέχρος είναι μερικές από τις δεκάδες ποικιλίες που καλλιεργούνταν κάποτε στα ελληνικά νησιά και σήμερα διασώζονται χάρη στην Τράπεζα Σπόρων Αιγαίου στην Ικαρία, αναφέρουν Τα Νέα της Παρασκευής.

«Οι κοινωνίες των νησιών επιβίωσαν επί χιλιετίες καλλιεργώντας τις μοναδικές νησιωτικές ποικιλίες οπωροκηπευτικών φυτών. Αυτές χρειάστηκαν αιώνες για να προσαρμοστούν γενετικά στις ιδιαίτερες συνθήκες των διαφορετικών νησιών, όπως για παράδειγμα η έλλειψη νερού, οι δυνατοί άνεμοι, το φτωχό σε θρεπτικά συστατικά χώμα» εξηγεί στην εφημερίδα ο Λευτέρης Τρικιριώτης, ερευνητής του Αρχιπελάγους, μιας ΜΚΟ που δημιούργησε την Τράπεζα το 2005.

Είναι χαρακτηριστικό ότι από τις 200 ποικιλίες σταριού που καλλιεργούνταν παλιότερα στην Ελλάδα, σήμερα απομένουν 20. Από τις διάφορες ποικιλίες λαχανικών που υπήρχαν στη χώρα πριν από 50 χρόνια απομένει μόνο το 2%-3%.

Η Τράπεζα έχει συγκεντρώσει μέχρι στιγμής σπόρους 700 ποικιλιών, από σπάνια δέντρα μέχρι βότανα. Στις πιο σπάνιες περιλαμβάνονται:

- Η κόκκινη πατάτα που υπήρχε μέχρι τη δεκαετία του '60 στην Ικαρία, τη Σάμο και τη Χίο. Μικρή σε μέγεθος, πλούσια και μαλακές στη γεύση, δεν απαιτούσε πολύ νερό. Οι επιστήμονες τη θεωρούσαν εξαφανισμένη.
- Η άνυδρη ντομάτα και το άνυδρο αγγούρι των Μικρών Δωδεκανήσων
- Το άνυδρο καρπούζι της Ικαρίας
- Το λευκό και κόκκινο καλαμπόκι από το Βόρειο Αιγαίο
Η Τράπεζα στεγάζεται στην ερευνητική βάση του Αρχιπελάγους στην Ικαρία και βρίσκεται σε συνεργασία με την Τράπεζα Φυτογενετικού Υλικού του ΕΘΙΑΓΕ (Εθνικό Ίδρυμα Αγροτικής Έρευνας)». Επίσης συνεργάζεται με ΜΚΟ, διάφορους φορείς και συλλόγους αγροτών.

Χάρη στο ενδιαφέρον αυτών των ανθρώπων, έχουν βρεθεί και συγκεντρωθεί σπόροι ακόμα και από απομακρυσμένες ακατοίκητες βραχονησίδες.

Newsroom ΔΟΛ

Ουάσινγκτον




Εκτός από τις παράξενες λίμνες φυσικού αερίου, ο μεγαλύτερος δορυφόρος του Κρόνου ίσως κρύβει ακόμα ένα μυστικό. Δεδομένα του σκάφους Cassini υποδεικνύουν ότι κάτω από την παγωμένη επιφάνεια του Τιτάνα μπορεί να υπάρχει ένας ολόκληρος ωκεανός νερού.

Ο Τιτάνας καλύπτεται από μια παχιά, πορτοκαλί ατμόσφαιρα όπου το μεθάνιο παίζει το ρόλο που έχει το νερό στη Γη: Όπως επιβεβαίωσε πρόσφατα το Cassini, το μεθάνιο σχηματίζει σύννεφα, πέφτει ως βροχή και γεμίζει πολυάριθμες λίμνες και θάλασσες.

Οι επιστήμονες υποψιάζονταν όμως ότι η ανακύκλωση του μεθανίου στην ατμόσφαιρα τροφοδοτείται από έναν ακόμα πιο παράξενο σχηματισμό, ένα γιγάντιο απόθεμα υγρού νερού κάτω από την παγωμένη επιφάνεια.

Οι πρώτες ισχυρές ενδείξεις για την ύπαρξη του υπόγειου ωκεανού δημοσιεύονται την Παρασκευή στο περιοδικό Science.

Οι ενδείξεις είναι έμμεσες και προέρχονται από παρατηρήσεις με ραντάρ και μετρήσεις της ταχύτητας περιστροφής του Τιτάνα από το 2004, όταν το Cassini έφτασε στο σύστημα του Κρόνου.

Οι Αμερικανοί και Γάλλοι ερευνητές διαπίστωσαν ότι πολλοί σχηματισμοί στην επιφάνεια του Τιτάνα, όπως αμμόλοφοι, κανάλια και λίμνες, μετατοπίστηκαν από την αρχική του θέση, πιθανώς ως αποτέλεσμα μεταβολών στην ταχύτητα περιστροφής.

Χρησιμοποιώντας μοντέλα στον υπολογιστή, οι ερευνητές συμπεραίνουν ότι οι ισχυροί άνεμοι μπορούν και μετακινούν το φλοιό του Τιτάνα. Αυτό είναι δυνατόν μόνο αν ο φλοιός επιπλέει πάνω σε ένα υποκείμενο υγρό στρώμα.

«Μόνο επειδή ο φλοιός είναι λεπτός και αποσυνδεδεμένος από το εσωτερικό του δορυφόρου λόγω του ωκεανού μπορεί ο άνεμος να μετακινεί το φλοιό τόσο πολύ» εξηγεί ο Ραλφ Λόρενζ του Πανεπιστημίου Τζον Χόπκινς, επικεφαλής της μελέτης.

Αν ο υπόγειος ωκεανός πράγματι υπάρχει, πιθανότατα βρίσκεται σε βάθος 100 χλμ και περιέχει ίχνη αμμωνίας, πρόσθεσε ο Λόρενζ.

Πάντως ο κρυμμένος ωκεανός ίσως δεν είναι αποκλειστικότητα του Τιτάνα. Παρόμοιοι σχηματισμοί δεν αποκλείεται να υπάρχουν και σε ένα άλλο φεγγάρι του Κρόνου, τον Εγκέλαδο, καθώς και σε τρεις δορυφόρους του Δία: τον Γανυμήδη, την Καλλιστώ και την Ευρώπη.

Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από Associated Press

Αθήνα




Οι ευρυζωνικές συνδέσεις (γρήγορο Internet) αυξήθηκαν εντυπωσιακά στην Ελλάδα το 2007, αλλά η χώρα μας εξακολουθεί να βρίσκεται στις τελευταίες θέσεις της ΕΕ, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση της Κομισιόν για την πρόοδο στην αγορά τηλεπικοινωνιών, που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη στη Ναυτεμπορική.

Τον Ιανουάριο του 2008 οι ευρυζωνικές συνδέσεις αντιπροσώπευαν το 9,1% των συνολικών συνδέσεων Internet στην Ελλάδα, ενώ ο μέσος όρος στην ΕΕ ήταν 20%.

Οι ευρυζωνικές συνδέσεις στη χώρα μας υπερδιπλασιάστηκαν σε ένα χρόνο, καθώς τον Ιανουάριο του 2007 ήταν μόλις 4,4%.

Η διείσδυση στην κινητή τηλεφωνία αυξάνεται συνεχώς, με αποτέλεσμα να φτάσει το 106% του πληθυσμού τον Οκτώβριο του 2007 με μέσο όρο στην ΕΕ 111,8%.

Όπως επισημαίνει η Κομισιόν, η ωρίμανση της αγοράς με τη μορφή συμμαχιών κινητής και σταθερής τηλεφωνίας ενέτεινε τον ανταγωνισμό και επέτρεψε την παρουσίαση των πρώτων πακέτων κινητής, σταθερής και Internet.

Σε μια προσπάθεια να αυξήσει τον ανταγωνισμό, η Επιτροπή έχει θέσει ως στόχο τη μια μέρα για αλλαγή παρόχου κινητής τηλεφωνίας. Η Ελλάδα απέχει σημαντικά από το στόχο αυτό, δεδομένου ότι απαιτούνται 12 μέρες για την αλλαγή, επίδοση που είναι η τέταρτη χειρότερη στην ΕΕ. Τον στόχο έχουν πετύχει μόνο η Ιρλανδία και η Μάλτα.

Για τη σταθερή τηλεφωνία στη χώρα μας, η Κομισιόν διαπιστώνει ότι υπάρχουν μεγάλα περιθώρια ανταγωνισμού, ενώ αυτή τη στιγμή η αγορά κυριαρχείται από τον ΟΤΕ.

Ο ΟΤΕ δεν κυριαρχεί μόνο στη σταθερή τηλεφωνία (75% των συνολικών εσόδων σταθερής τηλεφωνίας), αλλά και στις κλήσεις προς κινητά δίκτυα (69% των εσόδων) και στις ευρυζωνικές συνδέσεις, όπου ελέγχει το 59% της αγοράς (Ιανουάριος 2008) από 63% που ήταν πριν από 12 μήνες.

Αναφορικά με τη λειτουργία της αγοράς η Επιτροπή δεν φαίνεται ικανοποιημένη, αφού διαπιστώνει σημαντικές αδυναμίες και στρεβλώσεις, γεγονός που έχει αυξήσει σημαντικά τα παράπονα τα καταναλωτών (5.100 το πρώτο τρίμηνο του 2007).

Αναφορικά με το σύνολο της ΕΕ, στην 13η ετήσια έκθεση αναφέρεται ότι η Δανία, η Φινλανδία, η Ολλανδία και η Σουηδία πρωτοστατούν παγκοσμίως στην αξιοποίηση ευρυζωνικών εφαρμογών, με ποσοστά διείσδυσης πάνω από 30% στα τέλη του 2007.

Οι τέσσερις αυτές ευρωπαϊκές χώρες, μαζί με τη Βρετανία, το Βέλγιο, το Λουξεμβούργο και τη Γαλλία, παρουσίαζαν ποσοστό διείσδυσης ευρυζωνικών εφαρμογών υψηλότερο από τις ΗΠΑ (22,1%) τον Ιούλιο του 2007.

Ο τομέας των κινητών επικοινωνιών εξακολουθεί να αποτελεί τη μεγαλύτερη αγορά τηλεπικοινωνιών, με έσοδα αυξημένα κατά 3,8%, στο επίπεδο των 137 δισ. ευρώ.

Η διείσδυση της κινητής επικοινωνίας προχώρησε περαιτέρω, στο 112%, σε σύγκριση με 103% το 2006. Η διείσδυση συστημάτων κινητής επικοινωνίας 3ης γενιάς (3G) διπλασιάστηκε φτάνοντας το 20%, ξεπερνώντας πλέον τα 88 εκατ. συνδρομητές.

Παράλληλα με την απογείωση της 3G, οι υπηρεσίες μεταβίβασης δεδομένων στο δίκτυο κινητής επικοινωνίας (υπηρεσίες κινητών δεδομένων) αυξήθηκαν κατά 40%.

Ο τομέας των τηλεπικοινωνιών αντιπροσωπεύει αξία ύψους 300 δισ. ευρώ (2% του ΑΕΠ της ΕΕ) και το 2007 αυξήθηκε κατά 1,9%.

Το 2007 υπήρξε επίσης το πέμπτο συνεχές έτος αυξημένων επενδύσεων, με το συνολικό ποσό να ξεπερνά τα 50 δισ. ευρώ.

Newsroom ΔΟΛ

(Οι αστερίες του γένους Macroptychaster είναι πραγματικά γιγαντόσωμοι)

Ουέλινγκτον, Νέα Ζηλανδία: Η λεπτομερέστερη μέχρι σήμερα απογραφή της ζωής στα παγωμένα νερά της Θάλασσας του Ρος, έξω από την Ανταρκτική, εντυπωσίασε τους ερευνητές με το μέγεθος ορισμένων δειγμάτων, όπως μέδουσες μήκους τριάμισι μέτρων και αστερίες διαμέτρου 60 εκατοστών.

Η αποστολή, που κάλυψε απόσταση 2.000 μιλίων και διήρκεσε 50 ημέρες, εντάσσεται στο πλαίσιο του Διεθνούς Έτους Πόλων, στο οποίο συμμετέχουν με ερευνητικά προγράμματα 23 χώρες.

Ανάμεσα στα 30.000 δείγματα ζωντανών οργανισμών που συγκεντρώθηκαν έχουν ήδη εντοπιστεί οκτώ άγνωστα ως σήμερα μαλάκια και πιθανώς θα ακολουθήσουν δεκάδες ακόμα νέα είδη.

Πολλά από τα ζώα που συλλέχθηκαν είναι ασυνήθιστα μεγάλα. Ο γιγαντισμός στα νερά της Ανταρκτικής ίσως οφείλεται στις υψηλές συγκεντρώσεις οξυγόνου, στην απουσία θηρευτών, ακόμα και στην μακροβιότητα των εν λόγω ειδών, σχολίασε ο Ντον Ρόμπερτσον, ερευνητής του Εθνικού Ινστιτούτου Υδατικής και Ατμοσφαιρικής Έρευνας της Νέας Ζηλανδίας.

πηγή:tech.pathfinder.gr

Ουάσινγκτον




Το χρήμα μπορεί να αγοράσει την ευτυχία, αρκεί να το ξοδέψεις σε φίλους ή σε φιλανθρωπικούς σκοπούς, δείχνει μια πρωτότυπη μελέτη στον Καναδά.

Οι εθελοντές που ξόδεψαν χρήματα για τον εαυτό τους ήταν λιγότερο ικανοποιημένοι από τους αλτρουιστές, αναφέρουν οι ερευνητές στο περιοδικό Science.

Παλαιότερες μελέτες είχαν δείξει ότι η ευτυχία ενός ανθρώπου τείνει να αυξάνεται όσο μεγαλώνει το εισόδημά του, όχι όμως επ' αόριστον: Από τη στιγμή που κάποιος ξεπερνά το όριο της φτώχιας, το χρήμα παύει να έχει μεγάλη σημασία για την ικανοποίηση που νιώθει για τη ζωή του.

«Θέλαμε να ελέγξουμε τη θεωρία μας ότι ο τρόπος με τον οποίο ξοδεύει τα χρήματά του ο κόσμος είναι τουλάχιστον εξίσου σημαντικός με το πόσα χρήματα κερδίζει» εξηγεί η καθηγήτρια Ψυχολογίας Ελίζαμπεθ Ντιούν, επικεφαλής της μελέτης του Πανεπιστημίου της Βρετανικής Κολομβίας.

«Ανεξάρτητα του εισοδήματος κάθε εθελοντή, όσοι ξόδεψαν χρήματα για άλλους ανέφεραν μεγαλύτερη ευτυχία, ενώ αυτό δεν συνέβη με όσους ξόδεψαν περισσότερα για τον εαυτό τους» αναφέρει.

Η μελέτη της Δρ Ντιουν βασίστηκε σε τρία πειράματα:

Στο πρώτο πείραμα, οι ερευνητές ρώτησαν 632 Αμερικανούς πόσα χρήματα κερδίζουν, πού τα ξόδευουν και πόσο ευτυχισμένοι είναι. Διαπιστώθηκε ότι, ανεξαρτήτως εισοδήματος και συνολικών εξόδων, όσο περισσότερο ξόδευε κανείς για τους άλλους (δώρα, δωρεές), τόσο υψηλότερα έτειναν να είναι τα επίπεδα ευτυχίας του.

Στο δεύτερο πείραμα, οι ερευνητές συνέκριναν τα επίπεδα ευτυχίας 16 ατόμων πριν και μετά τη λήψη ενός μπόνους από τις εταιρείες στις οποίες εργάζονταν. Όσοι ξόδεψαν μέρος του μπόνους για άλλους ανθρώπους ήταν και πάλι πιο ευτυχισμένοι.

Τα δύο αυτά πειράματα, σχολιάζει το Nature.com, αφήνουν ανοιχτό το ερώτημα εάν η γενναιοδωρία φέρνει την ευτυχία, ή αν απλά η γενναιοδωρία είναι χαρακτηριστικό των ανθρώπων που είναι ούτως ή άλλως ευτυχισμένοι.

Το ερώτημα αυτό απαντάται από το τρίτο πείραμα: Οι ερευνητές έδωσαν σε 46 φοιτητές φακέλους που περιείχαν 5 ή 20 δολάρια και τους ζήτησαν να τα ξοδέψουν την ίδια ημέρα είτε για τον εαυτό τους είτε για άλλους. Όσοι τα ξόδεψαν για τον εαυτό τους δήλωσαν στο τέλος λιγότερο ικανοποιημένοι. Επιπλέον, το ύψος του δώρου δεν φάνηκε να σχετίζεται με την ικανοποίηση.

Το εντυπωσιακό φαινόμενο υποδεικνύει ότι η αλτρουιστική διαχείριση του χρήματος είναι σημαντικότερος παράγοντας για την ευτυχία από ό,τι θα περίμενε κανείς.

«Το να ξοδεύουμε χρήμα για τους άλλους ίσως προσφέρει έναν πιο γρήγορο δρόμο προς την ευτυχία από ό,τι το να ξοδεύουμε χρήματα για τον εαυτό μας» τονίζει η Δρ Ντιούν στο BBC.

Η γενναιοδωρία και η φιλανθρωπία έχουν σίγουρα την αξία τους, ωστόσο είναι απίθανο να αποτελούν καθοριστικούς παράγοντες για την κατάκτηση της ευτυχίας. Όπως επισημαίνει το Nature.com, οι Αμερικανοί κατέχουν το ρεκόρ όσον αφορά την κατά κεφαλήν φιλανθρωπία, ωστόσο υστερούν σε επίπεδα ευτυχίας σε σχέση με τους πιο «σφιχτοχέρηδες» Αγγλους και Ολλανδούς.

Newsroom ΔΟΛ

Η ΝΑΣΑ κατέγραψε κοσμική έκρηξη που έγινε σε απόσταση 7,5 δισεκατομμυρίων ετών φωτός, σε απόσταση δηλαδή μεγαλύτερη από το ήμισυ του ορατού σύμπαντος, και που τα αποτελέσματά της θα μπορούσαν να είναι ορατά ακόμη και με γυμνό μάτι από τη Γη.

Η έκρηξη αυτή των ακτίνων "Γάμμα", ανιχνεύτηκε από τον δορυφόρο Swift της ΝΑΣΑ, ο οποίος καταγράφει τα "βίαια φαινόμενα" που γίνονται στο σύμπαν, επεσήμανε ο Στίβεν Χόλαντ, επιστήμονας της ΝΑΣΑ.

"Κανένα άλλο γνωστό αντικείμενο ή άλλη μορφή έκρηξης δεν ήταν δυνατόν να καταγραφεί με γυμνό μάτι σε μια τέτοια απόσταση", σημείωσε και πρόσθεσε ότι αν κάποιος είχε βρεθεί σε καλή τοποθεσία, την κατάλληλη στιγμή, θα μπορούσε να είχε δει την έκρηξη με γυμνό μάτι, χωρίς οπτική βοήθεια.

Μέχρι τώρα το πιο απομακρυσμένο αντικείμενο που έχει παρατηρηθεί με γυμνό μάτι ήταν ο γαλαξίας M33, ο οποίος βρίσκεται σε απόσταση 2,9 εκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη.

πηγή:www.skai.gr

Πειράματα σωματιδίων στο παρελθόν είχαν ήδη δει μια μικρή προτίμηση για την ύλη πάνω στην αντιύλη. Παραδείγματος χάριν, τα καόνια είναι λιγότερο ικανά να αυτο-καταστραφούν από την αντίστοιχη αντιύλη τους, τα αντικαόνια. Αυτή η προτίμηση μπορεί να εξηγηθεί θεωρητικά και μέσα στο Καθιερωμένο Πρότυπο της φυσικής σωματιδίων, σαν μια ασυμμετρία της ασθενούς πυρηνικής δύναμης ή όπως αλλιώς λέγεται παραβίαση CP.

Όμως το φαινόμενο αυτό είναι πάρα πολύ μικρό για την ποσότητα της ύλης που κυριαρχεί στον Κόσμο. Μόνο με την επίδραση αυτού του φαινομένου από το καθιερωμένο πρότυπο στον πυκνό πρώιμο Κόσμο θα υπήρχε σχεδόν τόσο αντιύλη όσο και ύλη.

Το μεγαλύτερο μέρος της αντιύλης θα είχε συγκρουστεί με τα σωματίδια της ύλης, και θα εξαφανίζονταν μαζί μέσα σε μια έκρηξη ακτινοβολίας γάμμα. Το σύμπαν σήμερα θα ήταν γεμάτο φως και άλλη ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία, συν απλώς διασκορπισμένα πρωτόνια και ηλεκτρόνια πάρα πολύ αραιά για να έχουν σχηματιστεί τα αστέρια ή κάποια στερεά ουσία.

Γι αυτό κάποια άλλη διαδικασία πρέπει να έχει ευνοήσει την ύλη. Τελευταία μια διεθνής συνεργασία που δουλεύει στον επιταχυντή KEK της Ιαπωνίας, μπορεί να έχει δει ένα σημάδι γι αυτό το θέμα.

Νέα φυσική

Στον επιταχυντή KEK συγκρούονται ηλεκτρόνια και ποζιτρόνια, για να δημιουργήσει τα ασταθή βαρέα σωματίδια, μεσόνια B. Ένας ανιχνευτής, ο Belle, κατόπιν παρακολουθεί πώς διασπώνται αυτά τα μεσόνια B.

Αυτό που είδε η ομάδα ήταν μια διαφορά στον τρόπο που τα διάφορα μεσόνια B διασπώνται. Τα μεσόνια B χωρίς φορτίο κατέρρεαν συχνότερα από τα αντισωμάτιά τους, ενώ τα φορτισμένα μεσόνια B κατέρρεαν λιγότερο συχνά από τα αντισωμάτιά τους.

Σύμφωνα με τον εκπρόσωπο Tom Browder του ανιχνευτή Belle από το πανεπιστήμιο της Χαβάης, αυτό είναι ένα σημάδι μιας νέας φυσικής. "Η άποψη του καθιερωμένου προτύπου είναι ότι οι ασυμμετρίες στους δύο τρόπους αποσύνθεσης πρέπει να είναι οι ίδιες. Εμείς όμως διαπιστώνουμε ότι είναι διαφορετικοί."

Βέβαια περισσότερες αποδείξεις για μια θεμελιώδη προτίμηση της φύσης στην ύλη, από ότι για την αντιύλη, προέρχονται από μια ευρωπαϊκή ομάδα, η οποία ανέλυσε στοιχεία από διάφορα πειράματα σε ένα παρόμοιο σωματίδιο, το μεσόνιο Bs. Η έρευνά τους παρουσιάζει επίσης μεταβλητή προτίμηση για την ύλη.

Συνδεδεμένα φαινόμενα;

Ο Luca Silvestrini του Ιταλικού Εθνικού Ιδρύματος Πυρηνικής Φυσικής στη Ρώμη, μέλος της ευρωπαϊκής ομάδας, νομίζει ότι τα αποτελέσματά τους είναι πιο σίγουρα από αυτά του Belle, που όπως λέει μπορεί να βρίσκονται μέσα στο καθιερωμένο πρότυπο.

Αλλά προσθέτει ότι τα αποτελέσματα μπορεί να υποστηρίξουν το ένα το άλλο. "Η πιο συναρπαστική πιθανότητα είναι ότι τα δύο αποτελέσματα συνδέονται," λέει ο Silvestrini.

Είναι ακόμα ασαφές εάν η περίεργη συμπεριφορά των μεσόνιων Β αποκαλύπτει πραγματικά μια επίδραση αρκετά ισχυρή για να δημιουργήσει μια υπεροχή της ύλης στον κόσμο.

"Η σύνδεση από τον κόσμο των χαμηλής ενέργειας κουάρκ ή νετρίνων με την εξαιρετικά υψηλής ενέργειας κλίμακα του αρχικού σύμπαντος, είναι πολύ δύσκολη," λέει ο Browder. "Δεδομένου ότι δεν μπορούμε άμεσα να εξετάσουμε τις ακραίες ενέργειες του πρώιμου σύμπαντος, παίρνουμε ό,τι μπορούμε να πάρουμε."

Μελλοντικά πειράματα

Ο κοσμολόγος Peter Coles του πανεπιστημίου του Κάρντιφ στη Βρετανία είναι προσεκτικά θετικός. "Δε νομίζω ότι υπάρχει μια υποχρεωτική θεωρητική κατανόηση των νέων αποτελεσμάτων της παραβίασης CP. Δεν ταιριάζουν φυσικά μέσα στο πλαίσιο του καθιερωμένου μοντέλου, και μπορούν επομένως να δείχνουν προς μια νέα ανάλυση του ζητήματος. Δεν πιστεύω ότι λύνεται έτσι αυτό το πρόβλημα, εν τούτοις."

Αλλά ο Μεγάλος Επιταχυντής Συγκρουόμενων Αδρονίων θα μπορούσε σύντομα να δώσει μια σαφέστερη απάντηση.

Αυτός ο γιγαντιαίος επιταχυντής σωματιδίων, που σε λίγους μήνες θα ξεκινήσει να δουλεύει στο CERN, περιλαμβάνει τον ανιχνευτή LHC-b που έχει ως σκοπό να ερευνήσει τα μεσόνια Β και τις προτιμήσεις τους πάνω στην ύλη έναντι της αντιύλης. "Είναι απίθανο ότι θα λυθεί ο γρίφος και ότι θα προκύψει μια πλήρης εικόνα προτού να αρχίσει να δίνει στοιχεία ο LHC αυτή τη χρονιά," λέει το μέλος της ομάδας LHC-b Val Gibson του πανεπιστημίου του Καίμπριτζ.

--------------------------------------------------------------------------------

Οι φυσικοί στην Ιαπωνία έχουν κατασκευάσει τεράστιους επιταχυντές αφιερωμένους στην παραγωγή μεσονίων Β και μεσονίων αντι-Β. Αυτά τα "εργοστάσια" Β μεσονίων όπως λέγονται παράγουν πολλά εκατομμύρια ασυνήθιστα σωματίδια.

Η προτίμηση στα μεσόνια Β οφείλεται επειδή τα περισσότερα Bs και αντι-Bs συμπεριφέρονται ακριβώς όπως προβλέπεται, αν διατηρείται η συμμετρία CP. Μόνο μια φορά κάθε 10.000 διασπάσεις περίπου, ένα σωματίδιο διασπάται με έναν τρόπο που μπορεί να αποκαλύψει διαφορές για το πώς η ύλη και η αντιύλη συμπεριφέρονται. Έτσι η ανίχνευση αυτής της διαφοράς σημαίνει μια σπάνια δυσαναλογία σε έναν ήδη σπάνιο τύπο αντίδρασης.

Οι διάφορες αλυσίδες των σωματιδίων που παράγονται από την διάσπαση ενός σωματιδίου λέγονται κανάλια. Ένα μεσόνιο Β μπορεί να διασπαστεί με εκατοντάδες τρόπους, αλλά για την παραβίαση CP υπάρχουν μερικά κυρίαρχα κανάλια (τρόποι). Το πρώτο τέτοιο "κανάλι" είναι το "χρυσό κανάλι", στο οποίο ένα μεσόνιο Β παράγει δύο άλλα μεσόνια, ένα "J/psi" και ένα "βραχύβιο Κ", ένας τύπος καονίου. Ο ρυθμός στον οποίο εμφανίζεται αυτό το καόνιο από ένα Β από ό,τι από ένα αντι-Β μπορεί να υπαινίσσεται μια παρόμοια 'αδικία', που συνέβη στις απαρχές του Κόσμου και ευνόησε την κυριαρχία της ύλης πάνω στην αντιύλη.

Αναπτύσσονται στους αδένες που βρίσκονται στην περιοχή της γνάθου, κοντά στο αυτί

Reuters

Η μακροχρόνια, συχνή χρήση κινητού τηλεφώνου πιθανότατα αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης μη κακοηθών νεοπλασιών στους αδένες των παρωτίδων, που βρίσκονται στην περιοχή της γνάθου, κοντά στο αυτί. Το συμπέρασμα προέρχεται από σχετική μελέτη στο Ισραήλ, χώρα όπου η χρήση κινητών τηλεφώνων είναι ιδιαίτερα μεγάλη.

Παρά τις ανησυχίες για τις επιδράσεις των πεδίων ηλεκτρομαγνητικών ραδιοσυχνοτήτων που εκπέμπονται από τα κινητά τηλέφωνα, λίγες μελέτες μπόρεσαν να αποδείξουν άμεσο συσχετισμό με οιαδήποτε προβλήματα υγείας.

Η μελέτη

«Οι περισσότερες έρευνες είχαν αναφορά σε νεοπλασίες του εγκεφάλου, όμως στοιχεία για μακροχρόνια χρήση κινητού τηλεφώνου δεν υπάρχουν», επισήμανε η δρ Siegal Sadetzki και οι συνεργάτες της στο περιοδικό American Journal of Epidemiology. Ωστόσο, η εγγύτητα των παρωτιδικών αδένων στο ηλεκτρομαγνητικό πεδίο που εκπέμπεται κατά τη διάρκεια χρήσης κινητού τηλεφώνου τους κάνει πιο ευάλωτους σε οιεσδήποτε δυσμενείς επιδράσεις.

Η δρ Sadetzki στο Ιατρικό Κέντρο Chaim Sheba στο Tel Hashomer και οι συνεργάτες της, ερεύνησαν ιατρικά αρχεία σε Ωτορινολαρυγγολογικά Πανεπιστημιακά Τμήματα στο Ισραήλ για ενήλικες διαγνωσμένους με καλοήθεις ή κακοήθεις νεοπλασίες παρωτιδικών αδένων μεταξύ του 2001 και 2003. Η μελέτη τους συμπεριέλαβε 460 περιστατικά και 1.266 άτομα χωρίς παρωτιδικές νεοπλασίες.

Κανονική χρήση κινητού τηλεφώνου –μερικά τηλεφωνήματα την εβδομάδα– επί τουλάχιστον 5 χρόνια συσχετίστηκε με αυξημένο κίνδυνο παρωτιδικών νεοπλασιών κατά περίπου 50%.

Στην εξοχή

Ο αυξημένος κίνδυνος ήταν στατιστικά σοβαρός όσον αφορά καλοήθεις νεοπλασίες και για τη χρήση κινητού τηλεφώνου σε εξοχικές περιοχές, όπου ο μέσος όρος της εκπεμπόμενης ισχύος των τηλεφώνων τείνει να είναι μεγαλύτερος, καθώς οι σταθμοί βάσης είναι τοποθετημένοι σε μεγάλες αποστάσεις μεταξύ τους, επισημαίνουν οι ερευνητές. Υπογραμμίζουν όμως ότι τα ευρήματά τους είναι ανεπαρκή για να αποδειχθεί επαρκώς ότι τα κινητά τηλέφωνα είναι η αιτία των παρωτιδικών νεοπλασιών.

πηγή:news.kathimerini.gr

Η ακτινοβολία της πανάρχαιας έκρηξης έγινε αντιληπτή από τον δορυφόρο Swift στις 09.12 ώρα Ελλάδας την Τετάρτη, ανακοίνωσε η NASA την Παρασκευή.

Η λάμψη διήρκεσε λιγότερο από μία ώρα και ήταν εξίσου λαμπρή με ορισμένα από τα άστρα της Μικρής Αρκτου, δήλωσε ο Νιλ Γκέρελς, επικεφαλής του εργαστηρίου αστροσωματιδίων στο Κέντρο Διαστημικής Πτήσης Goddard της NASA. Παραμένει άγνωστο αν κάποιος αστρονόμος πρόλαβε να απαθανατίσει το φαινόμενο.

Για λόγους σύγκρισης, οι Αμερικανοί ερευνητές επισημαίνουν ότι το πιο μακρινό αντικείμενο που μπορεί να διακρίνει το ανθρώπινο μάτι στον νυχτερινό ουρανό είναι ο σπειροειδής γαλαξίας Μ33, o oποίος βρίσκεται «μόλις» 2,9 εκατ. έτη φωτός μακριά από τη Γη.

Η έκρηξη που καταγράφηκε την Τετάρτη ονομάζεται έκλαμψη ακτίνων γάμμα, καθώς το μεγαλύτερο μέρος της ενέργειας του φαινομένου εκπέμφθηκε ως αόρατες ακτίνες γάμμα.

Οι περισσότερες εκλάμψεις ακτίνων γάμμα προέρχονται από μεγάλα άστρα που πεθαίνουν και εκρήγνυνται. Τη στιγμή του θανάτου τους, δύο πίδακες υψηλής ενέργειας εμφανίζονται στους πόλους τους και βομβαρδίζουν με ακτινοβολία οτιδήποτε βρεθεί στο δρόμο τους.

Όταν αυτοί οι πίδακες πλήξουν τα νέφη αερίου που περιβάλλουν το άστρο, κάνουν το αέριο να λάμπει, παράγοντας ένα απόφωτο που εξαπλώνεται σε όλες τις κατευθύνσεις και μπορεί να γίνει αντιληπτό από τη Γη

Ο δορυφόρος Swift της NASA ανιχνεύει κατά μέσο όρο δύο εκλάμψεις ακτίνων γάμμα την εβδομάδα. Η 19η Μαρτίου ήταν ιδιαίτερη ημέρα, καθώς εκείνη την Τετάρτη το Swift ανίχνευσε όχι μόνο την ισχυρότερη έκλαμψη που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα, αλλά και τρεις ακόμα ασθενέστερες εκλάμψεις.

Για πρώτη φορά, δορυφορικές απεικονίσεις αποκαλύπτουν τα ίχνη αποθέσεων άλατος κατά μήκος ολόκληρης της επιφάνειας του Άρη, σοβαρότατες ενδείξεις για την ύπαρξη αρχαίας ζωής στον κόκκινο πλανήτη.

Τα υπολείμματα χλωριούχου νατρίου (άλας), που βρέθηκαν στην επιφάνεια του Άρη, ενισχύουν την υπόθεση του υγρού παρελθόντος του πλανήτη ενώ οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι οι αλμυρές λίμνες, που άφησαν τα κατάλοιπα τους, θα μπορούσαν να φιλοξενούν οποιαδήποτε μορφή ζωής.

«Κατά την αναζήτηση ζωής στον κόκκινο πλανήτη, όσα περισσότερα και διαφορετικά μέρη υπάρχουν, οι πιθανότητες για την ύπαρξη ενός συστήματος με τις κατάλληλες συνθήκες για την ανάπτυξη της ζωής αυξάνονται,» σχολιάζει ο Phil Christensen, πλανητικός γεωλόγος από το πανεπιστήμιο της Arizona.

Ο Christensen, ο οποίος συμμετείχε σε μια έρευνα που δημοσιεύθηκε στις 21 Μαρτίου στο επιστημονικό περιοδικό Science, δήλωσε ότι οι αποθέσεις άλατος αποτελούν ξεκάθαρη ένδειξη της παρελθοντικής ύπαρξης νερού στον Άρη, προσθέτοντας ότι αποτελεί το πιο φιλόξενο περιβάλλον για την δημιουργία και ανάπτυξη ζωής που έχει ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα στον πλανήτη.

Η ευκαιρία

Ο Christensen τόνισε επίσης ότι οι αποθέσεις άλατος πιθανότατα αποτελούν υπολείμματα αποξηραμένων αλμυρών λιμνών, οι οποίες δεν ήταν τόσο όξινες όπως άλλες περιοχές στον Άρη.

Περιοχές, όπως αυτές που έχουν εξερευνηθεί από την αποστολή Mars Exploration Rovers, δείχνουν υψηλές συγκεντρώσεις θείου, που σημαίνει ότι η ύπαρξη νερού στην περιοχή μετά βίας θα μπορούσε να υποστηρίξει την ύπαρξη ζωής.

«Δεν συμβαίνει όμως το ίδιο με τις αποθέσεις άλατος,» σχολιάζει ο Christensen. Συνεχίζοντας προσθέτει ότι μερικοί από τους πιο αρχαίους οργανισμούς που ανακαλύφθηκαν στη γη έχουν βρεθεί μέσα σε κρυστάλλους άλατος και ότι είναι πολύ πιθανόν να υπάρχουν ενταφιασμένες μορφές ζωής στα εύθραυστα στρώματα άλατος, πάχους 0,90μ – 30μ.

«Το αλάτι είναι ένας εξαιρετικός συντηρητής, έτσι ίσως μέσα στα στρώματα να μην έχουν διατηρηθεί μόνο αρχαίοι οργανισμοί αλλά και οργανικά συστατικά,» αναφέρει ο Christensen.

«Θα πρέπει να στείλουμε ένα ερευνητικό σκάφος σε αυτές τις περιοχές. Ελπίζω ότι κάποια μέρα θα καταφέρουμε να ερευνήσουμε σε βάθος αυτές τις αποθέσεις.»

Ο Christensen είπε ότι η αναγνώριση των στρωμάτων άλατος δεν ήταν τόσο εύκολη υπόθεση.

«Το άλας, είναι δύσκολα ανιχνεύσιμο,» σχολιάζει ο Christensen, εξηγώντας ότι η ανάλυση φωτός ή η φασματοσκοπία των μετάλλων δεν προσφέρει μια ξεκάθαρη εικόνα για την ύπαρξη του στα δορυφορικά δεδομένα.

Χρησιμοποιώντας το Σύστημα Απεικόνισης Θερμικής Ακτινοβολίας του διαστημοπλοίου Mars Odyssey, η ερευνητική ομάδα ανακάλυψε κάποιες περίεργες περιοχές σε μια ζώνη νότια από τον ισημερινό του Άρη. Ο Christensen είπε ότι χρειάστηκαν περίπου 2 χρόνια για την κατανόηση της σύσταση των στρωμάτων.
Σκεπτικισμός;

Όπως αναφέρει ο Christensen, μερικοί πλανητικοί επιστήμονες εκφράζουν αμφιβολίες σχετικά με τα συμπεράσματα της ομάδας του, όμως τόνισε ότι στο σύνολο τους συμφωνούν μαζί του.

«Η φασματοσκοπία αυτών των περιοχών είναι περίπλοκη, έτσι δεν περιμένω να συμφωνούν όλοι μαζί μας.»

Σε οποιαδήποτε περίπτωση, ο Christensen είπε ότι οι περιοχές που έχει επισημάνει με την ομάδα του είναι άξιες μελλοντικής έρευνας, ειδικά εάν αποδειχθεί ότι άλλες περιοχές στον πλανήτη δεν φιλοξενούσαν οποιαδήποτε μορφή ζωής.

«Πάντα ανησυχώ ότι κάποια μέρα θα βρεθεί κάποιος που θα πει ότι αυτό είναι το τέλος της ιστορίας για τη ζωή στον Άρη,» σχολιάζει ο Christensen. «Θεωρώ ότι αυτές οι περιοχές με τις αποθέσεις άλατος είναι ίσως η καλύτερη ευκαιρία για να ανακαλύψουμε αυτό που όλοι περιμένουν.»

πηγή:news.pathfinder.gr και http://www.msnbc.msn.com/id/23728597

Newsroom ΔΟΛ
ΑΠΕ
Στο τέλος της Πέρμιας περιόδου, ο πλανήτης σχεδόν απονεκρώθηκε
Λονδίνο
Βρετανοί επιστήμονες υποστηρίζουν ότι κατέρριψαν μια από τις επικρατέστερες υποθέσεις για τη μεγαλύτερη μαζική εξαφάνιση ειδών στην ιστορία του πλανήτη,όταν εξαλείφθηκε το 95% των θαλάσσιων οργανισμών και το 70% των χερσαίων.

Σύμφωνα με τη θεωρία, το «μεγάλο θανατικό» στο τέλος της Πέρμιας περιόδου, πριν από 250 εκατ. χρόνια, προκλήθηκε από τεράστιες ποσότητες υδρόθειου που αναδύθηκαν από μεγάλα βάθη των ωκεανών.

Το υδρόθειο, το αέριο στο οποίο οφείλεται η δυσοσμία των κλούβιων αβγών, όχι μόνο ήταν τοξικό για τη ζωή στη Γη, αλλά παράλληλα συνδυάστηκε με μεθάνιο από ηφαίστεια και κατέστεψε το στρώμα του όζοντος, που προστάτευε τους οργανισμούς από τη θανατηφόρο υπεριώδη ακτινοβολία.

Η θεωρία αυτή φαίνεται τώρα να καταρρίπτεται από μελέτη του Πανεπιστημίου του Σέφιλντ που δημοσιεύεται στο περιοδικό Nature Geoscience.

Όπως αναφέρει το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων, ο Δρ Ντέιβιντ Μπίρλινγκ και οι συνεργάτες του εξέτασαν την υπόθεση χρησιμοποιώντας ένα δυσδιάστατο υπολογιστικό μοντέλο της ατμοσφαιρικής χημικής σύνθεσης.

Το μοντέλο δείχνει ότι το κατώτερο στρώμα της ατμόσφαιρας θα είχε δράσει ως οξειδωτικό φράγμα και θα εμπόδιζε το υδρόθειο να φτάσει στη στρατόσφαιρα και να καταστρέψει το όζον.

Μια άλλη θεωρία που έχει προταθεί για την μαζική εξαφάνιση στο τέλος της Πέρμιας περιόδου είναι η πρόσκρουση αστεροειδή, όπως συνέβη εξάλλου με την εξαφάνιση των δεινόσαυρων πριν από 65 εκατ. χρόνια.

Μια άλλη υπόθεση είναι ότι ο πλανήτης διήνυσε μια περίοδο ακραίας ηφαιστειακής δραστηριότητας, που έπληξε τον πλανήτη με έναν συνδυασμό όξινης βροχής και παγκόσμιας θέρμανσης.

www.tanea.gr

ESOTERICA.gr Forums !

© 2010-11 ESOTERICA.gr